Amazon, la empresa de comercio electrónico más grande del mundo, fue fundada por Jeff Bezos en 1994 como una modesta librería. Con el tiempo, la entidad ha evolucionado para convertirse en una compañía gigante que ofrece una amplia variedad de productos y servicios, incluyendo herramientas de almacenamiento en la nube, dispositivos electrónicos y servicios de streaming. La historia de Amazon es una historia de innovación, éxito y controversia, que ha transformado la forma en que compramos y consumimos productos en todo el mundo.
Es por todos sabido eso de que Amazon nació en un garaje en Seattle, comenzó vendiendo libros en Internet y su capital inicial apenas sobrepasaba los 10.000 dólares, pero la historia de la empresa que en 2019 cumplió 25 años es mucho más larga y compleja. Para que sepas absolutamente todo sobre el gigante del comercio electrónico, hemos preparado una cronología con los sucesos más importantes de su historia, desde su precario nacimiento en 1994 hasta la actualidad.
Década de 1990
Durante la década de los 90, Amazon nació como una pequeña empresa en Seattle, pero rápidamente se convirtió en una de las compañías más grandes del mundo
1994: una pequeña empresa nacida en Seattle
La empresa nace el 5 de julio de ese año como una pequeña tienda online de libros dirigida por Jeff Bezos y su ahora exesposa, MacKenzie Scott. La tienda tenía su espacio físico en un garaje y su capital inicial era de poco más que de 10.000 dólares americanos. Bezos dejó un año antes su empleo en una empresa de Wall Street, D.E. Shaw and Co.
De esta manera, Bezos invertía en apostar por su futuro negocio cuyo nombre estaba inspirado en el río Amazonas. El nombre “Amazon” no fue la primera opción de Bezos. “Cadabra” fue su primera idea para el nombre comercial, bajo el cual incluso incorporó la empresa cuando comenzó. Sin embargo, muy poco después, Bezos cambió de opinión, supuestamente porque su consejero de marcas no entendió bien la palabra, y creía que no era propia para una empresa de mayor nivel. De esta forma, Bezos pensó en «Amazon» como nombre de marca, no solo por el atractivo exótico, sino también porque es el río más grande y más largo del mundo, y eso encajaría muy bien con su gran visión de la tienda.
Tan solo un mes después de su lanzamiento Amazon.com vendía en todos los estados del país y en 45 países más. Un año después, en 1996, el sitio ya acumulaba unos 2.000 visitantes diarios.
1997: la salida a bolsa
Amazon sale a bolsa a 18 dólares por acción, lo que en aquel momento le otorgaba un valor en el mercado de 300 millones de dólares. La empresa continúa creciendo y a medida que aumenta la demanda, abre un segundo centro de distribución en New Castle, Delaware, con el fin de poder abastecer a sus clientes de la costa este. Este sería el comienzo de toda una red de instalaciones que en años sucesivos continuarían estableciéndose a lo ancho y largo de EE.UU.
En 1998 la empresa decide ampliar su oferta y sumar a los libros, CDs y DVDs. La sección de música se lanzó con 125.000 títulos, mucho más de lo que podría albergar una tienda física por aquel entonces. Además, permitía a los compradores escuchar clips de canciones y ver recomendaciones antes de adquirir un álbum.
Aquellos años también tuvieron algunos puntos negros en su historia. El 12 de mayo de 1997, poco antes de salir a bolsa, Amazon recibió una demanda de Barnes & Noble, una gran empresa de libros que no aceptaba que se publicitaran como «la mayor librería del mundo». Presentar la demanda en ese momento era una clara declaración de intenciones para la compañía, ya que intentaban torpedear la salida a bolsa de la entidad.
A día de hoy es complicado pensar que una empresa como Barnes & Noble demande a Amazon, pero por aquel entonces estaba muy por encima en ventas en cuanto a libros se refiere. De hecho, no fue hasta 2022 cuando Amazon consiguió vender más libros que esta competencia. Un año más tarde sería Walmart la que les demandaría, aunque en este caso por haber robado secretos comerciales y por haber contratado a altos ejecutivos que antes estaban en sus filas.
Después de estas han venido más demandas a la compañía, pero su importancia se debe a que Amazon en ese momento era una compañía mucho más pequeña de lo que es ahora. Las primeras demandas no se resolvieron pronto en absoluto, pero sí que acabaron en acuerdos extrajudiciales para evitar que los procesos se alargaran demasiado.
1999: la patente que lo cambió todo
En 1999 Amazon patenta la funcionalidad 1 clic. Esto es básicamente la idea de que los consumidores pudieran meter los datos de facturación, envío e información de pago una sola vez y luego podrían comprar todo lo que quisieran simplemente haciendo clic en el botón de su ratón, sin tener que volver a introducir ningún dato. La empresa de Jeff Bezos demandó a su rival directa, Barnes & Noble, por infracción de dicha patente, lo que obligó a otros sitios web a licenciar la tecnología hasta que la patente expiró en 2017.
A pesar de que la empresa aguantó el chaparrón de la burbuja de las puntocom que se dio entre 1997 y 2001, no salió indemne de ella. Las acciones de Amazon alcanzaron un máximo de casi 106 dólares por acción a finales de 1999, pero posteriormente sufrieron una fuerte caída. Tal fue el golpe que la empresa tuvo que despedir al 15% de su plantilla antes de que se recuperara el precio de las acciones. Este mismo año la revista Time nombra a Bezos persona del año, calificándolo como el «el rey del comercio electrónico».
Desde el año 2000, el logotipo de Amazon presenta una flecha curva que va de la A a la Z, lo que representa que llevan todos los productos de la A a la Z, con la flecha en forma de sonrisa.
Década de 2000
En la década de los 2000, Amazon siguió expandiéndose y diversificando sus negocios. Por ejemplo, la compañía dio un gran salto al entrar en el mercado de la ropa y comenzar a ofrecer moda en su plataforma.
2002: el salto a la ropa
Amazon anuncia su asociación con varias empresas de ropa importantes gracias a la cual ofrecerá en su plataforma hasta 400 marcas de ropa. Oficialmente la empresa ya no es una tienda de libros en línea y tras la ropa llegaron dispositivos electrónicos, juguetes, utensilios de cocina e incluso suscripciones a revistas. Esto hace que la empresa empiece a generar ingresos adicionales al otorgar licencias de su plataforma a otros sitios de comercio electrónico, como Borders.com o Target.com. Y, además, supone un impulso al marketplace y una apertura a nuevos y grandes mercados de productos. Todos útiles y solicitados por cualquier persona.
Además, actualmente tiene todo tipo de marcas propias de ropa especializada entre las que encontramos ropa deportiva, ropa interior, etc.
2005: suscripción de Amazon Prime
En febrero de 2005, se lanzó Amazon Prime. Este servicio de suscripción tiene mucha similitud al de la actualidad. Desde un principio, Prime brindaba a los usuarios entregas ilimitadas en dos días de más de un millón de artículos en existencia por 79 dólares al año. Por suerte, ese precio se ha reducido considerablemente. También gracias a que cada vez son más los que se suscriben como clientes Prime.
Poco tiempo después, la empresa lanzó Fulfillment by Amazon (FBA), que les daba a las pequeñas empresas la oportunidad de utilizar la infraestructura del gigante del comercio electrónico. Esto facilitó la venta de productos de empresas pequeñas en un mercado mundial.
2007: y llegó el Kindle
A poco de que comience la temporada de compras de Navidad, la empresa presenta su joya de la corona: su lector de libros electrónicos, Kindle con un precio inicial de 399 dólares. Un año después Amazon paga 300 millones por Audible, una biblioteca de audios con 80.000 programas disponible en Estados Unidos y Europa. La medida se produce solo dos meses después de que se lanzara el dispositivo Kindle para libros electrónicos. Como dato, en la actualidad, Audible tiene más de un 40% del mercado de audiolibros y permite comprar, descargar y escuchar audiolibros en el dispositivo que tú quieras. De hecho, los usuarios pueden usar esta plataforma para almacenar una biblioteca de audiolibros e incluso leerlos gracias a un lector electrónico. Todo esto, fue visto por Amazon como una gran inversión de futuro.
Sin embargo, con la introducción del Kindle, comenzaron a surgir tensiones entre los editores y Amazon.com. La empresa quería vender libros electrónicos nuevos a un precio fijo, muy por debajo de lo que se vendían los libros impresos nuevos, lo que provocó muchas quejas de la industria editorial. En 2009, la empresa presentó su primera línea editorial, AmazonEncore, dedicada a libros famosos autoeditados y agotados. También permitió que las personas publicaran sus propios libros electrónicos. En 2011, lanzaron Amazon Publishing con la intención de desarrollar y publicar sus propios títulos. Ese año, Amazon anunció que los libros electrónicos Kindle tenían una mayor venta que todos los libros impresos.
Década de 2010
Durante la década de 2010, la entidad continuó innovando y expandiendo su alcance global. La compañía llegó a España, abriendo nuevas oportunidades de mercado y consolidando su presencia en Europa.
2011: Amazon llega a España
Greg Greeley, vicepresidente de la división europea anuncia el lanzamiento oficial de Amazon.es, la web española, de la empresa. El 15 de septiembre de 2011, abría sus puertas virtuales en España. Entre el 2011 y 2016, Amazon aumentó su catálogo de 2,3 millones de productos en el lanzamiento a más de 157 millones. En 2018 llegó a los 400 millones.
Con el tiempo, se han abierto en España 7 centros logísticos (más otros tres en proyecto), dos centros de distribución y 20 estaciones logísticas para dar servicio a clientes y proveedores de todo el país. Eso sí, en un primer comienzo en España, este gigante norteamericano y su respectiva cultura tuvo que adaptarse a la española. Pero realmente, lo consiguieron pronto. Tuvieron que convencer tanto a pymes como a clientes de que su tienda era una opción buena y segura. Lo consiguieron, pero al final Amazon se tomaba como una disrupción completa en el mercado y, contando con que el mundo del comercio electrónico tampoco estaba muy desarrollado en nuestro país en ese momento.
2013: compra The Washington Post
Bezos adquiere uno de los principales periódicos de tirada nacional de EE. UU. por 250 millones de dólares además de sus publicaciones afiliadas. Jeff Bezos se convierte en el único propietario del rotativo, adquiriendo así una poderosa herramienta de propaganda para su empresa.
Su anterior director ejecutivo, Donald Graham, afirmaba en su momento que el «probado genio tecnológico y de negocios Jeff Bezos, su visión de largo plazo y su decencia lo hacen particularmente un buen nuevo dueño para el Post«. Lo que consolidaba la inversión de Bezos, aunque muchos señalaron que, al tener un diario de tal calibre, el gigante norteamericano y su líder ganaban capacidad de influir en las esferas políticas.
2014: también llegaron los móviles
La empresa no puede quedarse sin intentar sacar tajada del mercado de los teléfonos inteligentes y lanza Fire Phone. El dispositivo fue un auténtico fracaso y la empresa, además de asumir pérdidas, tuvo que detener su producción al año siguiente. Pero no todo son malas noticias. Ese mismo año Amazon compra Twitch Interactive, la compañía de transmisión de videojuegos por 970 millones. El acuerdo no solo impulsa a su propia división de producción de juegos, sino que también ayuda a atraer a la comunidad hacia su plataforma en la nube, Amazon Web Services.
En 2014 también llega el altavoz inteligente que utiliza un servicio de asistente personal controlado por voz conocido como Alexa. Fue en noviembre de 2014 cuando apareció para competir con Siri de Apple y Cortana de Google.
2015: los altavoces inteligentes y las tiendas físicas
Este año abre su primera tienda física en Seattle para comercializar sus Kindle y vender libros. Actualmente cuenta con 15 librerías repartidas por varias ciudades de Estados Unidos. Además, la empresa anuncia su altavoz inteligente Amazon Echo que funciona con su asistente virtual, Alexa, y lo comercializa tanto en su sitio web como en 3.000 tiendas en todo el país.
A lo largo de los años, este asistente virtual adquiere una fama inaudita y supera récords de ventas. Además, la propuesta de Amazon logra que más de 4.500 fabricantes dispongan de 28.000 productos compatibles con Alexa. Y poco a poco va sumando más funciones a su repertorio, lo que la convierte en un elemento a tener en cuenta en los hogares de todo el mundo.
Década de 2020
La década de 2020 comenzó con un gran desafío para el mundo debido a la pandemia del COVID-19, que cambió drásticamente la forma en que las personas compraban y consumían productos.
2020: la pandemia
Tras una elipsis de cinco años en la que la empresa sigue creciendo y creciendo, llega la pandemia del coronavirus que azotó a todo el planeta. Si bien este acontecimiento fue devastador para la mayoría de empresas, Amazon reportó el mayor beneficio de su historia. Los ingresos en 2020 crecieron un 38% hasta llegar a los 386.000 millones de dólares, ya que las personas se quedaron en casa y realizaron compras en línea.
Concretamente el gigante disparó sus ingresos principalmente coincidiendo con las cuarentenas obligatorias que se sucedieron a lo largo y ancho del planeta en el segundo trimestre de 2020. Sus ingresos en ese periodo crecieron un 40%, llegando a sumar 88.910 millones de dólares.
2021: Bezos se despide como CEO
Tras más de un cuarto de siglo amasando fortuna y copando mercados, Jeff Bezos anunció que a partir del tercer trimestre de 2021 abandonaría su puesto y pasaría a ocupar un nuevo rol en la compañía como presidente ejecutivo. Bezos fue sustituido como CEO por Andy Jassy, quien se convirtió el lunes 5 de julio de 2021 en el segundo consejero delegado de la historia de Amazon, además de su actual presidente.
Jassy, nacido en 1968, es originario de Scarsdale (Nueva York), habiendo crecido en el seno de una familia de ascendencia judía y húngara. Se unió a Amazon en 1997 y no tardó en ocupar distintos puestos en los que destacó su gran capacidad de liderazgo. Su buen trabajo le llevó a ser el fundador y líder de AWS (Amazon Web Services), plataforma con la que la empresa avanzó con firmeza en el mercado de los servicios en nube. Eso ocurrió en el 2016, manteniendo su posición al frente de AWS hasta julio del 2021.
Estudió en la Universidad de Harvard, de donde se graduó con una maestría en Administración de Empresas (MBA, por sus siglas en inglés). Dio sus primeros pasos en el mercado laboral en una empresa especializada en artículos para coleccionistas llamada MBI.
2o22: Compra de Metro-Goldwyn-Mayer
Amazon vuelve a sorprender al mundo con una decisión inesperada que se había estado cocinando desde meses atrás: la adquisición de la totalidad de Metro-Goldwyn-Mayer, uno de los estudios cinematográficos más importantes de Hollywood. De esta manera, la empresa diversifica su negocio todavía más y se hace con un gran añadido para nutrir a su servicio de streaming, Prime Video, con contenido de calidad.
La operación se cierra con un valor de 8.450 millones de dólares, lo que se convierte en toda una noticia en el mundo del cine y la televisión. Pero como las anteriores operaciones comerciales que ha realizado la entidad, este movimiento tiene gran lógica, puesto que hará que pueda acceder a recursos muy valiosos. Al fin y al cabo, Metro-Goldwyn-Mayer se fundó en 1924 y se trata de uno de los estudios de mayor autoridad, habiendo sido responsable de algunos de los grandes clásicos del cine de todos los tiempos. Gracias a esta adquisición, Amazon se lleva más de 4.000 películas e incontables series, con sagas como Rocky o James Bond que casi al instante entran en el catálogo de su servicio de vídeo por todo lo alto.
El legado de Amazon
El legado de Amazon es profundo y ha dejado una marca significativa en el mundo del comercio y los negocios. La empresa ha transformado la forma en que compramos y consumimos productos, y ha influido en la forma en que otras empresas piensan sobre el comercio electrónico y la logística. Uno de sus mayores legados es su enfoque en la satisfacción del cliente. Amazon ha hecho de la atención al cliente una prioridad central y ha establecido altos estándares para la calidad del servicio al cliente. Esto ha llevado a una mayor expectativa de los consumidores sobre la rapidez y eficiencia en la entrega de productos y la calidad de la atención al cliente.
Otro legado importante es su modelo de negocio y su impacto en la economía. La empresa ha transformado el comercio minorista y ha permitido que pequeñas empresas y emprendedores tengan una plataforma global para vender sus productos. También ha impulsado el crecimiento de la economía digital y ha creado empleos en áreas como la logística, la tecnología y el servicio al cliente.
Finalmente, también ha dejado su huella en la innovación y la tecnología. La empresa ha desarrollado tecnologías innovadoras en áreas como la inteligencia artificial, la robótica y la computación en la nube, lo que ha llevado a importantes avances en la eficiencia y la automatización.
Curiosidad: Así era el primer logo de Amazon
El tema de los logos siempre es algo divertido, ya que, en la mayoría de ocasiones, no tienen nada que ver los actuales, y que todos conocemos, a cómo eran realmente al principio. En el caso del gigante Amazon, aunque no existe una diferencia muy grande, y podríamos reconocerlo, sobre todo por sus letras, sí que es muy distinto al de hoy en día.
Como podemos observar, en un primer momento, en 1995, la marca apostó por una A, con un camino en el medio, y las letras de amazon.com en el inferior. Algo que se repetiría dos años más tarde, en 1997, aunque dándole algo más de detalle y color al mismo.
A partir de ahí, se dejaron de dibujos, y su logo fue simplemente el nombre del portal, aunque con diferentes diseños. Eso sí, siempre, desde hace casi 30 años, han llevado el nombre escrito, dejando claro a quién pertenece el logo. Aunque a partir del año 2000 eliminaron el dominio, puesto que, dependiendo del país, podía ser uno u otro, y todos conocían ya la marca, solo tenían que ponerla en Google para entrar, por lo que les interesaba más que conociesen su nombre, que la dirección en sí.
Desde hace muchos años tenemos el mismo diseño, pese a que el de la app de móviles y algunos banners haya cambiado. ¿Veremos durante la próxima década un rediseño, o este será el definitivo de Amazon por mucho tiempo, ¿tú que crees?
