Cables submarinos que conectan Internet: mapa y listado

Los cables submarinos conectan diferentes países y continentes entre sí. Estas conexiones han ido avanzando y multiplicándose desde el primero de ellos hasta hoy. Aunque utilizamos todo tipo de tecnología inalámbrica, es necesario que este tipo de conexiones existan y este mapa de cables submarinos permite mantener el planeta totalmente conectado de un extremo a otro. Te contamos todo lo que tienes que saber al respecto.

¿Para qué sirve un cable submarino?

Aunque puede que nunca hayas escuchado hablar de ellos, son fundamentales en la tecnología que utilizas cada día, en la forma de comunicarnos entre nosotros o de conectarnos. Han ido evolucionando a medida que ha pasado el tiempo, desde el primero hasta hoy, como veremos en próximos párrafos.

Cuál es su finalidad

Hay que tener en cuenta que los cables submarinos nos permiten transmitir datos a través de ellos para mejorar los servicios de telecomunicaciones. Además, hay que tener en cuenta que con el paso de los años, se sigue incrementando el número de nuevos cables que se van instalando

Prácticamente la totalidad de las comunicaciones de la actualidad se hacen a través de cables submarinos, más del 90% de las mismas. Son opciones con muchas ventajas frente a otros como los satélites, por ejemplo. En este caso, son mucho más asequibles que los propios satélites.

¿Son perfectos e infalibles?

No, no son infalibles ni son perfectos. En su interior puede ser como un cable de fibra como el que tienes en casa, pero hay ocho capas que lo protegen. Capas de acero, de aluminio o de policarbonato que intentan que no les pase nada.

Aunque no siempre es posible mantenerlos funcionando y hay muchos problemas que aparecen: desde problemas sísmicos que estropean los cables hasta casos de tiburones que han estropeado parte de los cables o de barcos, a través de las anclas, que han hecho que estos cables dejen de funcionar. Cuando uno de estos cables se rompe, sea cual sea el motivo, muchas personas pueden quedarse sin Internet.

Por lo que en esos momentos no queda otra que repararlos. El hecho de arreglar un cable dañado puede llevar un gran tiempo. Por ejemplo, primero se tiene que localizar cuál es la parte que falla y el barco especializado debe navegar por dicha área para dar con el cable y levantarlo a la superficie, ya sea a través de una cuerda y una garra o hasta un robot sumergible. En cualquier caso, el hecho de sacar el cable puede llevar más de un día, en función de lo profundo que esté. En este momento, se quita el tramo que esté dañado y se empalma con otra parte nueva. Para ello, también se usan sellados con adhesivos y juntas. Cuando se acaba, se vuelve a colocar en el fondo del oceáno.

Historia e inicios

Son muchas las personas que quizá no han escuchado hablar nunca de ellos, pero su nacimiento se remonta a hace más de cien años y desde entonces siempre han estado ahí. El proyecto del primero que existió empezó en 1857 y se creó con la intención de conectar América con Europa, bajo el nombre de Cable Transatlántico Telegráfico. Todo comenzó en los años cincuenta, pero el proceso no fue precisamente corto ni sencillo y su instalación terminó, por fin, en el año 1866 tras problemas y muchos cables que se habían dañado y varios intentos que duraron apenas semanas ya que no conseguían mantener, se instaló por fin el considerado primer cable.

Este Cable Transatlántico Telegráfico fue una carta de felicitación para la reina Victoria de parte del presidente de Estados Unidos y que tuvo lugar el 16 de agosto de 1858, con sólo 98 palabras difíciles de descifrar y que tardó hasta 16 horas en total en enviarse. Aunque funcionó, se deterioró rápidamente y hubo cinco intentos más en los siguientes nueve años hasta que finalmente, como hemos explicado antes, en 1866 se consideró terminado y el definitivo.

Desde aquel año hasta hoy, las tecnologías han avanzado notablemente y hay cientos de cables submarinos disponibles que conectan cualquier parte del mundo. La vida útil de los mismos es de unos 25 años, pero cada vez las tecnologías son mejores y esta media de edad va aumentando a medida que se utilizan nuevos materiales que permiten una mayor durabilidad.

Mapa de todos los cables submarinos

Si quieres echar un vistazo a todas las conexiones submarinas que hay, puedes acceder a algunas páginas web encargadas de recogerlos y actualizarlos siempre que hay uno nuevo. Con este tipo de páginas, se consigue tener una visión bastante sencilla de cuáles son los cables, además de que se van añadiendo nuevos cables con el paso del tiempo.

En el caso de Submarine Cable Map te permite acceder a un mapa interactivo en el que tendrás un vistazo general de todos los cables submarinos que hay disponibles actualmente pero también tendrás la opción de ver actualizaciones periódicas. Además, también aparece un listado completo con los cables y cuenta con un buscador para que busques de forma manual el que quieras.

Si te fijas, verás que desde España el cable Marea atraviesa al completo el Atlántico Norte y si pinchas en cada uno de los disponibles, tendrás información sobre cada uno de los extremos o su longitud. En este caso, hay 6.605 kilómetros de cable entre Bilbao y la costa de Virginia en la que está el otro extremo de la conexión. Pero no es el único, el mapa te permite consultar todas las rutas y recorridos, todas las conexiones como la Balalink desde Palma hasta Valencia o el Flag Europe-Asia que pasa por la costa de Estepona (Málaga) pero también por Japón, India, Egipto, China o Malasia.

Lista completa

Este es el listado compelto con los cables submarinos:

• ACS Alaska-Oregon Network (AKORN)
• Aden-Djibouti
• Adria-1
• AEConnect-1
• Africa Coast to Europe (ACE)
• Alaska United East
• Alaska United Southeast
• Alaska United Turnagain Arm (AUTA)
• Alaska United West
• ALBA-1
• Aletar
• Alonso de Ojeda
• ALPAL-2
• America Movil Submarine Cable System-1 (AMX-1)
• America Movil-Telxius West Coast Cable
• American Samoa-Hawaii (ASH)
• Americas-I North
• Americas-II
• Amerigo Vespucci
• Antillas 1
• APCN-2
• Aphrodite 2
• Apollo
• Aqualink
• ARBR
• ARCOS
• ARSAT Submarine Fiber Optic Cable
• Asia Africa Europe-1 (AAE-1)
• Asia Pacific Gateway (APG)
• Asia Submarine-cable Express (ASE)/Cahaya Malaysia
• Asia-America Gateway (AAG) Cable System
• Atisa
• Atlantic Crossing-1 (AC-1)
• Atlantis-2
• Atlas Offshore
• AU-Aleutian
• AURORA Cable System
• Australia-Japan Cable (AJC)
• Australia-Papua New Guinea-2 (APNG-2)
• Australia-Singapore Cable (ASC)
• Avassa
• Azores Fiber Optic System (AFOS)
• Bahamas 2
• Bahamas Domestic Submarine Network (BDSNi)
• Bahamas Internet Cable System (BICS)
• Balalink
• BALOK
• Baltic Sea Submarine Cable
• Baltica
• Bass Strait-1
• Bass Strait-2
• Basslink
• Batam Dumai Melaka (BDM) Cable System
• Batam Sarawak Internet Cable System (BaSICS)
• Batam Singapore Cable System (BSCS)
• Batam-Rengit Cable System (BRCS)
• Bay of Bengal Gateway (BBG)
• Bay to Bay Express (BtoBE) Cable System
• BCS East
• BCS East-West Interlink
• BCS North – Phase 1
• BCS North – Phase 2
• BERYTAR
• Bharat Lanka Cable System
• Bicentenario
• BlueMed
• Bodo-Rost Cable
• Boracay-Palawan Submarine Cable System
• Botnia
• Brazilian Festoon
• BRUSA
• BT Highlands and Islands Submarine Cable System
• BT-MT-1
• BUGIO
• C-Lion1
• Cabo Verde Telecom Domestic Submarine Cable Phase 1
• Cabo Verde Telecom Domestic Submarine Cable Phase 2
• Cabo Verde Telecom Domestic Submarine Cable Phase 3
• CADMOS
• CAM Ring
• Canalink
• CANTAT-3
• Caribbean Regional Communications Infrastructure Program (CARCIP)
• Caribbean-Bermuda U.S. (CBUS)
• Caucasus Cable System
• Cayman-Jamaica Fiber System
• Ceiba-1
• Ceiba-2
• Celtic
• Celtic Norse
• CeltixConnect-1 (CC-1)
• CeltixConnect-2 (CC-2)
• Challenger Bermuda-1 (CB-1)
• Channel Islands-9 Liberty Submarine Cable
• Chennai-Andaman & Nicobar Islands Cable
• Chuuk-Pohnpei Cable
• Circe North
• Circe South
• COBRAcable
• Colombia-Florida Subsea Fiber (CFX-1)
• Columbus-II b
• Columbus-III
• Comoros Domestic Cable System
• Concerto
• Coral Sea Cable System (CSCS)
• Corse-Continent 4 (CC4)
• Corse-Continent 5 (CC5)
• Cross Straits Cable Network
• Crosslake Fibre
• Curie
• DAMAI Cable System
• Danica North
• DANICE
• Denmark-Norway 5
• Denmark-Norway 6
• Denmark-Poland 2
• Denmark-Sweden 15
• Denmark-Sweden 16
• Denmark-Sweden 17
• Denmark-Sweden 18
• Dhiraagu Cable Network
• Dhiraagu-SLT Submarine Cable Network
• Diamond Link Global
• Didon
• Djibouti Africa Regional Express 1 (DARE1)
• Dumai-Melaka Cable System
• Dunant
• E-LLAN
• EAC-C2C
• East-West
• East-West Submarine Cable System
• Eastern Africa Submarine System (EASSy)
• Eastern Caribbean Fiber System (ECFS)
• Eastern Light
• ECLink
• Elektra-GlobalConnect 1 (GC1)
• EllaLink
• Emerald Bridge Fibres
• Energinet Laeso-Varberg
• Energinet Lyngsa-Laeso
• England Cable
• Equiano
• ESAT-1
• ESAT-2
• Estepona-Tetouan
• Europe India Gateway (EIG)
• FALCON
• Far East Submarine Cable System
• FARICE-1
• Farland North
• FASTER
• Fehmarn Bält
• Fiber Optic Gulf (FOG)
• Fibra Optica Austral
• Fibralink
• Finland Estonia Connection (FEC)
• Finland-Estonia 2 (EESF-2)
• Finland-Estonia 3 (EESF-3)
• FLAG Atlantic-1 (FA-1)
• FLAG Europe-Asia (FEA)
• FLAG North Asia Loop/REACH North Asia Loop
• Flores-Corvo Cable System
• FLY-LION3
• FOS Quellon-Chacabuco
• Gemini Bermuda
• Geo-Eirgrid
• Georgia-Russia
• Germany-Denmark 2
• Germany-Denmark 3
• Glo-1
• Glo-2
• Global Caribbean Network (GCN)
• GlobalConnect 2 (GC2)
• GlobalConnect 3 (GC3)
• GlobalConnect-KPN
• GlobeNet
• GO-1 Mediterranean Cable System
• Gondwana-1
• Greenland Connect
• Greenland Connect North
• GTMO-1
• GTMO-PR
• GTT Atlantic
• GTT Express
• Guadeloupe Cable des Iles du Sud (GCIS)
• Guam Okinawa Kyushu Incheon (GOKI)
• Guernsey-Jersey-4
• Gulf Bridge International Cable System (GBICS)/Middle East North Africa (MENA) Cable System
• Gulf of California Cable
• Gulf2Africa (G2A)
• H2 Cable
• Hainan-Hong Kong Submarine Cable System
• HANNIBAL System
• HANTRU1 Cable System
• Havfrue/AEC-2
• Hawaiki
• Hawk
• HICS (Hawaii Inter-Island Cable System)
• HIFN (Hawaii Island Fibre Network)
• High-capacity Undersea Guernsey Optical-fibre (HUGO)
• Hokkaido-Sakhalin Cable System (HSCS)
• Hong Kong-Americas (HKA)
• Hong Kong-Guam (HK-G)
• Honotua
• i2i Cable Network (i2icn)
• IMEWE
• INDIGO-Central
• INDIGO-West
• Indonesia Global Gateway (IGG) System
• INGRID
• Interchange Cable Network 1 (ICN1)
• Interchange Cable Network 2 (ICN2)
• International Gateway (IGW)
• IOX Cable System
• IP-Only Denmark-Sweden
• Ireland-France Cable-1 (IFC-1)
• Isles of Scilly Cable
• Italy-Albania
• Italy-Croatia
• Italy-Greece 1
• Italy-Libya
• Italy-Malta
• Italy-Monaco
• JaKa2LaDeMa
• JAKABARE
• Jakarta Surabaya Cable System (JAYABAYA)
• Jakarta-Bangka-Bintan-Batam-Singapore (B3JS)
• Jambi-Batam Cable System (JIBA)
• Janna
• Japan Information Highway (JIH)
• Japan-Guam-Australia North (JGA-N)
• Japan-Guam-Australia South (JGA-S)
• Japan-U.S. Cable Network (JUS)
• JASUKA
• Java Bali Cable System (JBCS)
• Jerry Newton
• Jonah
• Junior
• JUPITER
• Kanawa
• Kattegat 1
• Kattegat 2
• Kerch Strait Cable
• KetchCan1 Submarine Fiber Cable System
• Kodiak Kenai Fiber Link (KKFL)
• Korea-Japan Cable Network (KJCN)
• Kumul Domestic Submarine Cable System
• Kuwait-Iran
• Labuan-Brunei Submarine Cable
• Lanis-1
• Lanis-2
• Lanis-3
• Latvia-Sweden 1 (LV-SE 1)
• Lazaro Cardenas-Manzanillo Santiago Submarine Cable System (LCMSSCS)
• Lev Submarine System
• LFON (Libyan Fiber Optic Network)
• Libreville-Port Gentil Cable
• Link 1 Phase-1
• Link 1 Phase-2
• Link 2 Phase-1
• Link 2 Phase-2
• Link 3 Phase-1
• Link 3 Phase-2
• Link 4 Phase-2
• Link 5 Phase-2
• Lower Indian Ocean Network (LION)
• Lower Indian Ocean Network 2 (LION2)
• Luwuk Tutuyan Cable System (LTCS)
• Lynn Canal Fiber
• MainOne
• Malaysia-Cambodia-Thailand (MCT) Cable
• Malbec
• Malta-Gozo Cable
• Malta-Italy Interconnector
• Manatua
• Mandji Fiber Optic Cable
• Maple Leaf Fibre
• MAREA
• Mariana-Guam Cable
• Mataram Kupang Cable System (MKCS)
• Matrix Cable System
• Mauritius and Rodrigues Submarine Cable System (MARS)
• Maya-1
• Med Cable Network
• MedNautilus Submarine System
• Melita 1
• Meltingpot Indianoceanic Submarine System (METISS)
• Mid-Atlantic Crossing (MAC)
• Middle East North Africa (MENA) Cable System/Gulf Bridge International
• Miyazaki-Okinawa Cable (MOC)
• Monet
• Moratelindo International Cable System-1 (MIC-1)
• N0R5KE Viking
• National Digital Transmission Network (NDTN)
• Nationwide Submarine Cable Ooredoo Maldives (NaSCOM)
• NATITUA
• Nelson-Levin
• New Cross Pacific (NCP) Cable System
• Nigeria Cameroon Submarine Cable System (NCSCS)
• NordBalt
• North Sea Connect (NSC)
• North West Cable System
• Northern Lights
• NorthStar
• Nunavut Undersea Fibre Optic Network System
• NYNJ-1
• Okinawa Cellular Cable
• Oman Australia Cable (OAC)
• OMRAN/EPEG Cable System
• Oran-Valencia (ORVAL)
• Orient Express
• OTEGLOBE Kokkini-Bari
• Pacific Caribbean Cable System (PCCS)
• Pacific Crossing-1 (PC-1)
• Pacific Light Cable Network (PLCN)
• Palapa Ring East
• Palapa Ring Middle
• Palapa Ring West
• Palawa-Iloilo Cable System
• Pan American (PAN-AM)
• Pan European Crossing (UK-Belgium)
• Pan European Crossing (UK-Ireland)
• Pan-American Crossing (PAC)
• Paniolo Cable Network
• PASULI
• PEACE Cable
• PENBAL-5
• Pencan-8
• Pencan-9
• Persona
• PGASCOM
• Picot-1
• PIPE Pacific Cable-1 (PPC-1)
• Pishgaman Oman Iran (POI) Network
• PLDT Domestic Fiber Optic Network (DFON)
• PNG LNG
• Polar Circle Cable
• POSEIDON
• Prat
• Qatar-U.A.E. Submarine Cable System
• Quintillion Subsea Cable Network
• RedeIlhabela-1
• Rockabill
• Russia-Japan Cable Network (RJCN)
• Rønne-Rødvig
• S-U-B Cable System
• Saba, Statia Cable System (SSCS)
• SABR
• SAFE
• Saint Maarten Puerto Rico Network One (SMPR-1)
• Sakhalin-Kuril Islands Cable
• Samoa-American Samoa (SAS)
• San Andres Isla Tolu Submarine Cable (SAIT)
• SAT-3/WASC
• Saudi Arabia-Sudan-1 (SAS-1)
• Saudi Arabia-Sudan-2 (SAS-2)
• Scandinavian Ring North
• Scandinavian Ring South
• Scotland-Northern Ireland 1
• Scotland-Northern Ireland 2
• SEA-US
• sea2shore
• Seabras-1
• SEACOM/Tata TGN-Eurasia
• SeaMeWe-3
• SeaMeWe-4
• SeaMeWe-5
• SEAX-1
• Segunda FOS Canal de Chacao
• Seychelles to East Africa System (SEAS)
• SHEFA-2
• Silphium
• Singapore-Myanmar (SIGMAR)
• Sirius North
• Sirius South
• Sistem Kabel Rakyat 1Malaysia (SKR1M)
• SJJK
• Skagenfiber East
• Skagenfiber West
• Skagerrak 4
• SMPCS Packet-1
• SMPCS Packet-2
• Solas
• Sorsogon-Samar Submarine Fiber Optical Interconnection Project (SSSFOIP)
• South America-1 (SAm-1)
• South American Crossing (SAC)
• South Asia Express (SAEx2)
• South Atlantic Cable System (SACS)
• South Atlantic Express (SAEx1)
• South Atlantic Inter Link (SAIL)
• Southeast Asia Japan Cable (SJC)
• Southeast Asia-Japan Cable 2 (SJC2)
• Southern Caribbean Fiber
• Southern Cross Cable Network (SCCN)
• Southern Cross NEXT
• Pierre and Miquelon Cable
• Thomas-St. Croix System
• Strategic Evolution Underwater Link (SEUL)
• Subcan Link 1
• Subcan Link 2
• Sumatera Bangka Cable System (SBCS)
• Suriname-Guyana Submarine Cable System (SG-SCS)
• Svalbard Undersea Cable System
• Swansea-Brean
• Sweden-Estonia (EE-S 1)
• Sweden-Finland 4 (SFS-4)
• Sweden-Finland Link (SFL)
• Sweden-Latvia
• SxS
• Taba-Aqaba
• Taino-Carib
• Taiwan Strait Express-1 (TSE-1)
• Tamares North
• Tampnet Offshore FOC Network
• Tangerine
• Tanjun Pandan-Sungai Kakap Cable System
• Tannat
• Tarakan Selor Cable System (TSCS)
• Tasman Global Access (TGA) Cable
• TAT-14
• Tata TGN-Atlantic
• Tata TGN-Gulf
• Tata TGN-Intra Asia (TGN-IA)
• Tata TGN-Pacific
• Tata TGN-Tata Indicom
• Tata TGN-Western Europe
• TE North/TGN-Eurasia/SEACOM/Alexandros/Medex
• Telstra Endeavour
• TERRA SW
• Thailand-Indonesia-Singapore (TIS)
• The East African Marine System (TEAMS)
• Tobrok-Emasaed Cable System
• Tonga Cable
• Tonga Domestic Cable Extension (TDCE)
• Trans-Pacific Express (TPE) Cable System
• TRANSCAN-3
• Transworld (TW1)
• Trapani-Kelibia
• TT-1
• Tui-Samoa
• Turcyos-1
• Turcyos-2
• Tverrlinken
• UAE-Iran
• UGARIT
• UK-Channel Islands-7
• UK-Channel Islands-8
• UK-Netherlands 14
• Ultramar GE
• Ulysses 2
• Unisur
• Unity/EAC-Pacific
• Venezuela Festoon
• Vodafone Malta-Sicily Cable System (VMSCS)
• WALL-LI
• WARF Submarine Cable
• West African Cable System (WACS)
• Yellow
• YUI
• Yuza-Tobishima
• Zayo Festoon
• Zeus

Cómo es un cable submarino

Dependerá de la conexión en cuestión, pero se trata de un material fino y delicado. Aunque en fotografías o imágenes podamos verlos con un gran grosor, lo cierto es que su diámetro aproximadamente es de unos tres centímetros. Todo lo que hay alrededor es simplemente capas y capas que lo protegen para que no se quiebre con facilidad, que impermeabilizan todo el cable o que lo acolchan. Pero en sí, aunque atraviese miles de kilómetros, es similar a los que tienes en casa.

Dentro de él están las fibras ópticas y pueden variar. En el caso de Marea, el cable que une España con Estados Unidos cuenta con un total de ocho pares de fibra. Pero las fibras no siempre han sido las mismas y pueden cambiar de uno a otro o con el paso del tiempo. Por ejemplo, el primer cable era simplemente formado por hilos de cobre y más tarde la tecnología se mejoró y se apostó por el cable coaxial. A día de hoy, la fibra óptica permite una mejor conexión, aunque con una protección vital llena de capas aislantes.

Capas de los cables submarinos

Hay hasta ocho capas en los cables submarinos, que te explicamos desde el interior hacia el exterior (al contrario que la imagen que lo ilustra)

• En el interior, las fibras.
• La segunda capa, vaselina que protege del agua.
• La tercera capa, un tubo de cobre o de aluminio.
• La cuarta capa, un tubo de policarbonato.
• La quinta capa, una barrera de aluminio resistente al agua.
• La sexta capa, unos alambres de acero trenzado.
• La séptima capa, una cinta de tereftalato de polietileno
• La octava y última capa, en el exterior, recubrimiento de polietileno.

Hasta ocho capas diferentes que protegen las fibras del cable interior. Se trata de algo simular, originalmente, como pueden ser los que tienes en casa para conectar la fibra óptica. Pero hay que tener en cuenta que hay todo tipo de factores externos que pueden afectar como los tiburones, los barcos de pesca, los desastres naturales o incluso el coral que hay en el mar.

Instalación

Para instalarlo, hay que trasladar uno de los extremos de los cables submarinos hasta una estación instalada en la costa. Es decir, se instala en un punto de aterrizaje o directamente en una estación que esté instalada en dicha costa. Posteriormente, una serie de buzos se encarga de enterrarlo lo suficiente para asegurar su conexión.

Cuando ya está instalado en un extremo, un barco cablero especialmente diseñado para esta misión va “enterrando” todo el cable. Dependerá del modelo del barco o la tecnología utilizada que están preparados para instalar hasta 200 kilómetros de instalación por día.

También es posible que sea necesario usar un arado submarino especial para que el cable esté soterrado en el fondo del océano. Por ejemplo, esta opción es una de las más planteadas en zonas de mucha actividad para que no se acabe dañando el cable. En cualquier caso, de esta manera se van conectando diferentes puntos y se consigue que una gran cantidad de personas en diferentes partes del mundo puedan disfrutar de la conexión a Internet.

Cableado submarino en España

España es un país clave en este tipo de cables submarinos por su ubicación, ya que es la entrada ideal para muchas partes no solo de Europa sino también de otros continentes. Tenemos varios cables en el territorio español como son:

• Marea

Está situado en Bilbao, País Vasco en donde hay dos conexiones submarinas. La primera está operativa desde el año 2018. Marea conecta España con Estados Unidos y tiene una extensión de 6.605 kilómetros.

Uno de los extremos del cable, el de territorio español, está en Vizcaya, más exactamente en la playa de Sopelana, territorio de surferos que, como se puede apreciar, tiene una gran importancia en el mundo de las telecomunicaciones. El otro extremo se encuentra en Virgina Beach, en uno de los lugares más importantes de Norte América en lo referente a la presencia de data centers.

• Balalink

Sale de Mallorca hacia la península, concretamente hasta Valencia. tiene 274 kilómetros y está operativo desde 2001. Su propietario es IslaLink. consta de 24 pares de fibra óptica.

• ALPAL-2

En este caso la unión es de la Islas Baleares con Argelia con 312 kilómetros. Los responsables fueron Telecom Italia Sparkle, Orange, Algerie Telecom, Telxius (Telefónica).

• Tata TGN-Western Europe

Es la segunda conexión de Bilbao que fue promovida por la empresa india Tata. tiene una extensión de 3.578 kilómetros y pasa por España, Portugal y Reino Unido.

• PENBAL-5

Se puso en marcha en 1994 por la filial de Telefónica Telxius. Conecta las Islas Baleares con Gavá, hasta Ses Covetes en Mallorca. Tiene 309 kilómetros, seis pares de fibra óptica y entre 15.000 y 60.000 circuitos telefónicos.

• ORVAL

Esta unión entre Valencia y Argelia (Algiers y Oran) tiene 770 kilómetros. Este proyecto es propiedad exclusiva de Algerie Telecom, una empresa de telefonía de Argelia.

• Pencan-8

En este caso unimos la Península Ibérica con las Islas Canarias con 1.400 kilómetros que tiene cuatro pares de fibra óptica y que es un proyecto pagado por Telefónica.

• Atlantis-2

Está operativo desde el año 2000. Conectan Portugal y España con Senegal, Brasil y Argentina con unos 8.500 kilómetros de longitud total para este cable. Es propiedad de Deutsche Telekom, Telecom Italia, Telecom Argentina, Telxius (Telefónica), Portugal Telecom y alguna más.

• SAT-3/WASC

Se inauguró en 2002 y conecta a España y Portugal con África por medio de 14.350 kilómetros de cable submarino. El proyecto es propiedad de BT, Vodafone, AT&T y unas cuantas más.

• FLAG Europe-Asia (FEA)

En este caso es Málaga por la que pasa un cable que une multitud de países como España, Reino Unido, Italia, Egipto, India, China, Japón y alguno más. Son 28.000 kilómetros de cable submarino.

• Estepona – Tetuán

Este cable submarino de 113 kilómetros fue pagado por Telxius (Telefónica) y Maroc Telecom para conectar Tetuán en Marruecos con Estepona. Fue inaugurado en el año 1994.

• Columbus-III

Une España, Italia y Portugal con Estados Unidos a través de un cable de 9.833 kilómetros. Participaron varias empresas de telecomunicaciones para pagar este proyecto como AT&T, Verizon, Telxius, Telecom Italia, Portugal Telecom, Tata Communications o Telecom Argentina.

El caso de Canarias

Pese a la existencia del Pencan – 8, mencionado previamente, la realidad es que por las propias características del terreno, las Islas Canarias siempre han sido uno de los grandes desafíos a los que nos enfrentábamos en nuestro país en todo lo que tenía que ver con la capacidad para dar a sus operadoras la conexión a internet necesaria y estable.

Recientemente, ha sido noticia que se ha conectyado la isla de Gran Canaria con un extenso cable de fibra óptica que tendrá una longitud de hasta 45.000 kilómetros. El objetivo con el que cuenta este proyecto es el de mejorar la calidad de internet en las islas. En este caso, los responsables han sido tanto las propias autoridades canarias como la operadora de Vodafone. Y, dadas las dimensiones, ha sido noticia por tratarse del cable submarino más extenso de toda la historia.

Tendremos que esperar su despliegue hasta el año 2024 y ha sido bautizado con el nombre de 2Africa. Este proyecto no se queda solo en Canarias, sino que va a enlazar a 33 países de Asia, África y Europa con el objetivo de mejorar la conectividad que se ofrece a más de 3000 millones de personas. Alcanzando el 36% de la población mundial. Según se afirmó en su presentación, la duración total del proyecto ha sido de tres años. Dada la complejidad que se desprende de color un cable de tales dimensiones.

Problemas de los cables submarinos

Aunque actualmente representan la base de la red mundial de telecomunicaciones por su resistencia a las condiciones meteorológicas, menor latencia y gran ancho de banda, lo cierto es que no son todo ventajas como en cualquier tecnología. De hecho, la comunicación satélite se utiliza desde hace más de tres décadas para la emisión de televisión y como enlace para el envío rápido de datos.

Como no podía ser de otro modo, también es posible que nos encontremos con ciertos problemas a la hora de que este tipo de cables puedan ser instalados y utilizados con éxito. Entre los problemas de los cables submarinos, encontramos:

• Su reparación es imposible o extremadamente cara. Por lo que las compañías prefieren tirar más cables antes de pararse a encontrar el error en cada reparación.
• Hay pocos barcos especializados en su instalación y mantenimiento.
• Sufren por culpa de barcos, redes de pesca e incluso peces. Es probable que surja la pérdida de datos a causa de anclas, barcos de pesca, fuertes flujos oceánicos o incluso criaturas submarinas.
• Los terremotos son un gran enemigo.
• Los países no protegen activamente los cables.
• Riesgo de espionaje. Por los cables submarinos pasa un gran volumen de datos, lo que alienta a terceros países a espiar o interrumpir el tráfico. El espionaje requiere submarinos especialmente equipados, o submarinos que operen desde barcos, capaces de interceptar, o incluso modificar, los datos que pasan a través de los cables de fibra óptica sin dañarlos. Hasta ahora, solo China, Rusia y Estados Unidos tienen estos medios.
• Tienen un alto coste. Al ser tan caros, lo habitual es la creación de consorcios internacionales en los que participan decenas de propietarios. Estos propietarios están separados de las entidades que producen los componentes del cable y de las que colocan los cables a lo largo del fondo del océano. El tiempo compartido permite reducir los costos, pero podrían usar su influencia para interrumpir los flujos de datos, o incluso para interrumpirlos en un escenario de conflicto.
• Poca seguridad cibernética. Cada vez más operadores de cable utilizan sistemas de administración remota para sus redes. Los propietarios de cable se alegran del ahorro en costos de personal. Sin embargo, estos sistemas tienen poca seguridad, lo que expone los cables submarinos a riesgos de seguridad cibernética. Que, en un contexto como el actual, mejor evitarlo.

Como se puede ver, hay una importante serie de inconvenientes a los que se enfrentan los cables submarinos, aunque en la práctica se trata de un tipo de tecnología que resulta crucial para poder establecer comunicaciones entre distintas zonas del mundo. Por ello, aunque la reparación de los cables submarinos resulta costosa y complicada, sus propietarios actúan en situaciones críticas para solucionar los problemas que sufran.

Uno de los peores momentos registrados por la instalación de cables submarinos se produjo en el año 2011 a raíz del terremoto y tsunami que sufrió Japón. Un total de cinco importantes cables submarinos, o los tramos de los mismos que pasaban por el país, sufrieron los efectos devastadores del terremoto.

El APCN-2, el PC-1 y segmentos de redes de cables submarinos de East Asia Crossing Network y Japan–US Cable Network, entre otros, sufrieron averías que provocaron problemas en las comunicaciones. Ese incidente demostró el riesgo al que se exponen estas instalaciones ante fenómenos de la naturaleza como los terremotos. Pero, al mismo tiempo, también ayudó a reflejar la importancia que los cables submarinos pueden tener a la hora de ayudar a la sociedad a enfrentarse a los terremotos. Al estar en una zona de contacto más cercana al origen del terremoto, estos cables ahora pueden enviar señales que ayudan a prepararse ante estos sucesos.