La NASA se ha hartado de los constantes retrasos de la compañía de Elon Musk y se ha abierto a abrir el contrato lunar a los rivales de SpaceX. La respuesta de la compañía ha sido presentar un plan sin detalles que muestra más dudas que hechos.
SpaceX tiene contratos con la NASA por valor de 4.000 millones de dólares. El principal objetivo de estos contratos es el de convertir el gigantesco cohete Starship en un módulo de aterrizaje para transportar astronautas a la Luna (y traerlos de vuelta). Una misión nada fácil que no deja de encadenar retrasos y que ha provocado que la NASA haya perdido la paciencia.
De hecho, la agencia aeroespacial ha compartido su intención de abrir el contrato lunar a los rivales de SpaceX. Así lo afirmó uno de los representantes de la NASA, Sean Duffy, el pasado 20 de octubre. Una situación que le ha llevado a SpaceX a presentar un nuevo plan simplificado que, según la compañía de Musk, le va a permitir cumplir con todos los plazos. La ausencia de detalles de dicho plan, sin embargo, no es una buena forma de ganar la credibilidad que parece haber perdido.
Una misión clave por la carrera lunar
No ha sido un año fácil para Starship. Durante los últimos meses, la compañía ha sufrido dos explosiones que no estaban controladas y que no han hecho más que alargar los plazos. Una de ellas durante las pruebas de vuelo y, la otra, en una demostración del motor. Pese a que este tipo de imprevistos son normales en la preparación de cualquier misión espacial, la urgencia que tiene la NASA por completar la carrera lunar ha hecho que el organismo se plantee nuevas alternativas.
De hecho, la presión que está ejerciendo la NASA sobre SpaceX provocó que Elon Musk, fiel a su personalidad, atacara públicamente a Sean Duffy. Que, al mismo tiempo, es uno de los miembros de mayor confianza de Donald Trump.
La NASA quiere llegar a la Luna antes de 2028
En la hoja de ruta de la NASA se contempla que la misión a la Luna se realice con éxito no más tarde de 2028. Motivo por el cual, la organización solicitó a SpaceX y Blue Origin, que tienen un contrato independiente con la NASA para el desarrollo de su propio módulo lunar, que ajustaran sus planes de nuevo para acelerar todas las fases del mismo. Y que, en caso de no poder hacerlo, tendrían que abrir los contratos a sus rivales directos.
| Empresa | Sistema Propuesto | Ventaja Clave | Estado del Contrato |
|---|---|---|---|
| Blue Origin | Blue Moon Mk1 | No requiere repostaje en órbita, diseño más simple | Contrato de 3.400M$ para Artemis V |
| Dynetics | ALPACA (DHLS) | Menos lanzamientos requeridos, arquitectura de una sola etapa | Participante en el programa NextSTEP |
| Lockheed Martin | Por definir | Amplia experiencia con la cápsula Orion y sistemas de la NASA | En evaluación, socio industrial |
Para SpaceX, no existen rivales
SpaceX utilizó su blog oficial para compartir información del nuevo plan que está llevando a cabo, aunque sin dar más detalles sobre cómo espera reducir los plazos. De hecho, consideró su velocidad como “históricamente rápida”. Además de aprovechar la ocasión para afirmar que Starship sigue siendo la vía más rápida para que los humanos puedan despegar y aterrizar desde y en la Luna. Consolidando a SpaceX como un miembro clave en el programa Artemis, que busca tener presencia permanente en la Luna.
Sí que ha compartido los próximos pasos que espera realizar sobre su nave. Entre ellos, la fabricación de una nueva cabina de vuelo con sistemas de energía funcionales, sistemas de control ambiental y sistemas de comunicación avanzados. Esta cabina será clave para que los humanos que vayan y vuelvan de la Luna puedan cumplir con sus diferentes objetivos durante la misión.