Perder la señal del teléfono, o lo que comúnmente se conoce como cobertura, sobre todo en mitad de un viaje o lejos de las ciudades, es algo a lo que todos nos hemos visto expuestos alguna vez en nuestras vidas. La infraestructura de las telecomunicaciones tradicionales depende de torres terrestres que, por pura orografía o rentabilidad, no pueden cubrir el 100 % del territorio.
Sin embargo, hace ya un tiempo que Elon Musk decidió dejar atrás esta limitación, y ahora SpaceX va a convertirse en un operador móvil global e independiente, capaz de rivalizar cara a cara con los gigantes de la telefonía.
Los planes iniciales de la compañía apuntaban a un servicio básico de emergencias o conectividad limitada, pero la ambición del magnate le impide quedarse ahí.
Según los últimos datos técnicos revelados por la compañía durante un reciente panel de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, la red Starlink Mobile ofrecerá velocidades de descarga un 50 % superiores a lo proyectado inicialmente. De esta forma, llevarán el 5G puro a la palma de tu mano.
Satélite V3 de Starlink
Para lograr que un teléfono móvil como el que todos tenemos, sin nada especial, se comunique directamente con el espacio, la tecnología actual de Starlink se quedaba corta. Hasta hace poco, la compañía dependía de un hardware intermedio (las famosas antenas parabólicas motorizadas) para decodificar la señal. El gran salto cualitativo se basa en el despliegue de la tecnología D2C (Direct-to-Cell) o D2D (Direct-to-Device).
SpaceX ya tiene el visto bueno de la FCC para saturar la órbita baja terrestre con hasta 15.000 de estos nuevos satélites, una cifra abrumadora si la comparamos con los apenas 650 que operan actualmente con esta capacidad.
Pero lo interesante está en el satélite V3, quien lo hará posible. Estos nuevos artefactos son tan colosales que, una vez despliegan sus paneles solares a modo de alas, alcanzan el tamaño de un avión comercial Boeing 737. Su peso y dimensiones obligan a SpaceX a depender exclusivamente de su gigantesco cohete Starship 3 para ponerlos en órbita. A cambio de esta complejidad logística, cada satélite V3 multiplicará por 20 la capacidad de procesamiento de la generación anterior, ofreciendo un asombroso rendimiento de 1 Tbps de descarga y 160 Gbps de subida por unidad.
Alta velocidad sin antena
El mercado esperaba que Starlink Mobile actuara como una red de respaldo en 4G LTE, ofreciendo velocidades modestas de entre 5 y 100 Mbps para enviar mensajes de WhatsApp o consultar mapas, y de hecho, la propia compañía fue cauta al principio. Sin embargo, la agresiva adquisición del espectro de la empresa EchoStar DISH lo cambia todo.
Mykhailo Fedorov vía X (Twitter).
Durante la presentación ante la ITU, Udrivolf Pica, responsable de política satelital de SpaceX, confirmó que la integración de estas nuevas bandas de espectro permitirán a Starlink Mobile inyectar velocidades de 150 Mbps en redes 5G directamente a los teléfonos de los usuarios. Para ponerlo en perspectiva, esta velocidad iguala y a menudo supera el rendimiento real que experimentan hoy en día muchos usuarios de redes terrestres de empresas como Vodafone, Movistar o T-Mobile en entornos urbanos densos.
Cobertura total en 2027
La hoja de ruta técnica marca finales del año 2027 como la fecha en la que se cerrará el acuerdo de espectro con EchoStar. SpaceX está trabajando codo con codo con los grandes fabricantes de chips móviles (como Qualcomm, MediaTek y Samsung) para que los futuros procesadores soporten de forma nativa la banda 3GPP n256, el estándar necesario para esta conexión espacial.
Gracias a la combinación del espectro MSS en la banda de 2 GHz y el asignado por la ITU, Starlink Mobile ha garantizado que no habrá zonas sin cobertura. Su 5G a 150 Mbps cubrirá incluso las exigentes latitudes del norte, garantizando internet de banda ancha en los bosques boreales y la tundra ártica, regiones históricamente marginadas por las operadoras terrestres.
Aunque el precio de la suscripción mensual a Starlink Mobile todavía se desconoce por embargo de la información, se rumorea que están barajando modelos muy flexibles, incluyendo tarifas convencionales e incluso pases diarios al servicio.