Cuando queremos mejorar el internet que tenemos en nuestra casa, entramos en Amazon o incluso AliExpress y nos dejamos llevar por las especificaciones más altas. Vemos cables Ethernet gruesos, recubiertos de nailon trenzado, con conectores dorados que parecen joyas y, sobre todo, con números impresionantes, como Cat 7 o incluso Cat 8.
Todos estos prometen velocidades de 40 Gbps, ancho de banda de 2000 MHz y una latencia inexistente. Y tras comprarlos, la realidad no es la que prometen.
Hace poco, impulsado por el deseo de exprimir un poco más mi fibra de Digi, cometí el error de sustituir todo mi cableado por estos modelos que dicen ser premium. Como resultado, empecé a sufrir una colección de microcortes y problemas de velocidad.
Tras analizar la situación con herramientas de diagnóstico de red, la conclusión es que, para el 99 % de los hogares, comprar un cable superior a Cat 6 es tirar el dinero e incluso puede ser contraproducente.
Por qué empeora la red
El principal argumento de venta de los cables Cat 7 y Cat 8 es su blindaje. Verás siglas como S/FTP (Screened Foiled Twisted Pair) o STP. Esto significa que, debajo de la cubierta de plástico, los hilos de cobre están envueltos en una lámina de aluminio o una malla metálica. En un entorno industrial o un centro de datos, esto es clave, ya que allí hay cientos de cables juntos y maquinaria pesada que genera interferencias electromagnéticas.
Sin embargo, en tu casa no tienes nada de eso, y además, hay que tener en cuenta que el blindaje necesita una toma de tierra. Para que funcione como debe, necesita estar conectado a equipos que también tengan puertos blindados y una conexión a tierra efectiva. Los conectores metálicos del cable deben tocar la carcasa metálica del puerto del router o del PC, y esa carcasa debe derivar la electricidad estática y las interferencias a tierra.
Mi experiencia devolviendo esos cables dorados y rígidos para volver a instalar un buen cable Cat 6 de marca reconocida (como Belden o simplemente AmazonBasics de calidad estándar) fue inmediata, ya que la latencia se estabilizó y la velocidad volvió a ser la contratada.
El problema es que la inmensa mayoría de routers domésticos (los que te da Digi, Movistar, Orange) y la mayoría de portátiles o consolas tienen puertos de plástico no conductores. Al conectar un cable blindado a un puerto de plástico, el blindaje metálico del cable se queda flotando y, al no estar conectado a tierra, deja de actuar como escudo y pasa a comportarse como una antena. En lugar de repeler las interferencias, el cable empieza a captar ruido radioeléctrico del ambiente (ondas de radio, señales vecinas) y lo inyecta directamente en la señal de datos. Por tanto, el cable claro comienza a funcionar peor que el que ya tenías.
Diferencias entre Cat 6 y Cat 8
Además, los cables Cat 6 e incluso los Cat 5e de buena calidad son cables UTP (Unshielded Twisted Pair), es decir, sin blindaje. Son más finos, más flexibles y fáciles de pasar por detrás de los muebles.
Mucha gente cree que el Cat 6 está obsoleto porque solo certifica 1 Gbps, pero esto es falso en la práctica. El estándar Cat 6 soporta velocidades de 10 Gbps en distancias de hasta 55 metros. Teniendo en cuenta que en una casa promedio el cable más largo rara vez supera los 15 o 20 metros, un cable Cat 6 estándar es capaz de transportar la máxima velocidad que ofrecen las operadoras hoy en día sin despeinarse.
El salto a Cat 8 está pensado más para distancias cortas en centros de servidores para comunicar máquinas a 40 Gbps, y lo más normal es que no tengas ningún dispositivo capaz de leer o escribir datos a esa velocidad. Comprar un Cat 8 para conectar una PS5 o una Smart TV es, aunque posible, ineficiente y caro.
Cómo saber qué cable es el mejor para tu casa
- Busca Cat 6 UTP: Huye de las siglas STP, FTP o S/FTP. Quieres UTP (sin blindaje). Evitarás el efecto antena y otros problemas.
- Cobre 100 %: Este es el verdadero secreto. Muchos cables baratos de Amazon son CCA o aluminio bañado en cobre. Son peores, se calientan más y fallan en distancias largas.
- Evita los cables planos: Aunque estéticamente quedan muy bien bajo la alfombra, los cables planos sacrifican el trenzado interno de los pares de hilos. Ese trenzado es la protección natural contra interferencias.