International Airlines Group (IAG), grupo al que pertenecen aerolíneas como Iberia, Iberia Express, Vueling, Level, Aer Lingus y British Airways, acaba de firmar un acuerdo con Starlink. La empresa de Elon Musk brindará sus servicios de Internet satelital en aviones de las distintas marcas para ofrecer WiFi de alta velocidad a los pasajeros a partir de 2026.
Starlink lleva tiempo probándose en aviones. AirBaltic se convirtió en febrero de este año en la primera aerolínea europea en ofrecer conectividad Starlink gratuita en sus 47 Airbus A220-300. En ADSLZone, pudimos poner a prueba su conexión en uno de sus vuelos, con velocidades de descarga de hasta 307.14 Mbps. Ahora, Iberia, Iberia Express, Vueling, Level, Aer Lingus y British Airways se suman a brindar una experiencia de Internet rápida a bordo al anunciar la colaboración entre su empresa matriz IAG y Starlink.
Una conexión similar a la que tenemos en casa
El servicio de Internet satelital comenzará a ofrecerse a los pasajeros de las distintas aerolíneas a lo largo de 2026. Eso será un hito que marcará un antes y un después en la digitalización de la experiencia de sus clientes. Se espera que con Starlink, los viajeros puedan tener una conexión más estable y rápida, con velocidades equiparables a las que suele haber en una red doméstica.
Según ha anunciado LEVEL, una de las aerolíneas del grupo aéreo, los usuarios podrán conectarse a la red WiFi de Starlink Gracias a su tecnología, esperan que los clientes puedan disfrutar de una conexión «de alta velocidad y baja latencia durante el vuelo». En el comunicado, la compañía asegura que este servicio ofrecerá una experiencia «igual que en tierra». «Permitirá desde la transmisión de vídeo en alta definición hasta el acceso a plataformas de entretenimiento y trabajo en la nube», adelantan.
El grupo IAG cuenta con unos 601 aviones, según resultados compartidos al cierre de 2024. Todos ellos se adaptarán para incorporar el WiFi de alta velocidad de Starlink y que los pasajeros disfruten de sus ventajas en los vuelos. Cada aerolínea se encargará de definir su propia estrategia, por lo que en algunos aviones el servicio podría ser de pago y, en otros, gratuito para todos los pasajeros. De momento, sabemos que en LEVEL, Iberia y British Airways no tendrá coste adicional, pero parece que en Vueling habrá que pagar.
Velocidades de descarga de hasta 450 Mbps
En las pruebas de Starlink en un vuelo de AirBaltic, el equipo de ADSLZone comprobó que la velocidad de descarga rondaba los 175.53 – 307.14 Mbps. Sin embargo, IAG quiere ir más allá y espera que giren en torno a los 150 y 450 Mbps. Además, calculan velocidades de subida de 20 a 70 Mbps y una latencia de entre 20 y 100 ms (en nuestras pruebas los datos eran de 64.78 Mbps y unos 75 – 177 ms, respectivamente).
Al usar la tecnología de Starlink en sus vuelos con estas características, las aerolíneas disfrutarán de una conexión que permita a todos los clientes conectarse simultáneamente sin interrupciones. Así, podrán disfrutar de contenido en streaming en alta definición, juegos online u otras actividades digitales sin interferencias.
Nuria Escorihuela, Chief Customer Officer de LEVEL, explica que la incorporación de Starlink les permitirá «ofrecer una conectividad a bordo sin precedentes» que cumpla con las expectativas y necesidades de los viajeros: «Queremos que nuestro pasaje se sienta como en casa, también en el aire».
¿Cómo funciona Starlink en el aire?
Starlink es un servicio de Internet satelital de SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk. Esta cuenta con una enorme constelación de miles de satélites colocados en la órbita baja de la Tierra (a unos 550 km). Al estar más cerca de la superficie, y no ser satélites geoestacionarios ubicados a más de 35.000 km, Starlink tiene una menor latencia (unos 25 ms frente a los más de 600 ms de la competencia).
La gran ventaja de la conexión satelital frente a la infraestructura de la fibra u otro tipo de tecnologías es que ofrece señal a lugares remotos en el mundo, ya sean regiones despobladas o de difícil acceso, a océanos o incluso a áreas polares. Su red cuenta con más de 8.000 satélites en órbita y más de 9.000 láseres ópticos, y también puede usarse para brindar conexión WiFi de alta velocidad a aviones, como ya se ha probado en AirBaltic y pronto veremos en las aerolíneas de IAG.