La edición y mezcla de archivos de audio se ha popularizado en los últimos tiempos. Ya sea para una canción, para un podcast o para audios de voz, nos desenvolvemos con todo tipo de archivos. Aunque hay programas de edición de pago, las personas que empiezan a hacerlo de forma amateur normalmente no quieren gastarse ni un euro en sus trabajos. Una de las herramientas que más triunfa es Audacity, que es gratuita y tiene una amplia variedad de funciones para adaptar los audios a nuestras exigencias. Hoy, vamos a contar cómo descargar, instalar y configurar Audacity paso a paso.
Audacity es un programa de grabación y edición de audio de software libre y de código abierto que puedes descargar e instalar en tu ordenador completamente gratis. Fue creado por Dominic Mazzoni y Roger Dannenberg en 1999, en la Universidad de Carnegie Mellon. Pero no se lanzó públicamente hasta mayo de 2000, bajo el nombre de SourceForge.net. Más tarde cambiaría su denominación a Audacity. En 2008, llegó a convertirse en uno de los 100 mejores productos del año según los lectores y editores de la versión estadounidense de PC World.
Con Audacity podemos grabar, reproducir o incluso importar y exportar audios a diferentes formatos. Como herramienta de edición, no podían faltar tampoco las herramientas de cortar, copiar y pegar pistas de audio, posibilidad de mezclarlas o aplicar efectos. Por ese motivo, es la plataforma ideal para aquellos que empiezan a dar sus primeros pasos en el mundo de la grabación y edición de audio y no les interesa pagar por un programa de pago, como Adobe Audition o Logic Pro X
Cómo descargar e instalar Audacity en tu PC
Cómo acabamos de comentar, Audacity es un software de código abieto que podemos descargar de forma gratuita. Para ello, basta con ir a la web oficial de Audacity y elegir la versión de la herramienta compatible con nuestro sistema operativo. Audacity es compatible con ordenadores Windows de 32 y 64 bits, con el sistema operativo de Apple macOS y con Linux de 64 bits.
Una vez que elijamos la versión compatible con nuestro PC, se nos descargará en el disco un archivo ejecutable. Sobre él tendremos que hacer doble clic para lanzar el asistente de instalación. Ahí, vamos a poder elegir el idioma en el que queremos instalar Audacity y la ruta de instalación. Por último, pulsamos en Instalar y automáticamente dará comienzo el proceso de instalación de Audacity en el equipo. Al finalizar, se nos dará la opción de abrir Audacity y veremos cómo nos aparece su interfaz en el escritorio.
Cómo configurar las preferencias de Audacity
Lo primero que deberíamos hacer antes de comenzar a utilizar la herramienta es configurar las preferencias de calidad de la grabación. Para ello, vamos a la barra de la parte superior donde se muestra el menú principal de Audacity y hacemos clic en Editar. Al hacerlo, se desplegarán una serie de opciones disponibles. La que nos interesa es la de Preferencias.
Audacity abrirá una nueva ventana con más acciones disponibles. A la izquierda, veremos distintos apartados: Dispositivos, Reproducción, Grabación, Dispositivos MIDI, Calidad, Interfaz, Pistas (Componentes de pistas y Espectrogramas), Importar / Exportar (Importación extendida), Proyectos, Bibliotecas, Carpetas, Advertencias, Efectos, Teclado, Ratón y Módulos. Si pulsamos sobre cada sección, veremos diversos ajustes de lo que podemos configurar para adaptar Audacity a nuestras preferencias.
En el apartado Calidad, Audacity viene configurado con una frecuencia de muestreo de 44100 Hz y un formato de muestra predeterminado de 32 bits. Sin embargo, siempre que tengamos algo de experiencia en estas tareas de edición de audio, es posible modificarlos a nuestro antojo. Eso sí, si no sabemos muy bien lo que estamos haciendo, lo mejor será que dejemos los valores por defecto y a medida que vamos usando la herramienta, iremos viendo cómo realizar cualquier ajuste.
Desde ahí también vamos a poder configurar ciertos aspectos de la interfaz de Audacity, la visualización de pistas y sus comportamientos, acciones al importar y exportar archivos de audio, habilitar o deshabilitar efectos, etc.
Pasos a seguir para comenzar a usar Audacity
Para realizar una grabación de un audio o podcast desde Audacity, lo primero que tenemos que hacer es conectar nuestro micrófono al PC si no lo tenemos y comprobar que nos lo ha reconocido y funciona correctamente. Ahora, solo tenemos que pulsar sobre el botón Grabar, que encontramos justo debajo del menú principal con un círculo rojo, y comenzar nuestra grabación.
Una vez que finalicemos, pulsamos sobre el botón Parar y podremos escucharnos con el simple hecho de pulsar sobre la opción Reproducir. Si todo está bien, nada más terminar nuestra grabación, podemos guardar el archivo de audio para editarlo. Si en lugar de generar nosotros mismos el audio tenemos un archivo que queremos editar, lo único que tenemos que hacer es abrir ese archivo en Audacity desde la opción Archivo > Abrir.
También podemos utilizar la opción Archivo > Importar, seleccionar la carpeta donde tengamos nuestro archivo de audio, lo seleccionamos y abrimos.
Si el audio ha sido generado por nosotros, desde la opción de menú Archivo > Guardar como podremos elegir la ruta donde queremos guardar ese archivo para posteriormente abrirlo de nuevo con Audacity para escucharlo o bien editarlo. Eso sí, esto hará que el archivo se guarde con un formato propio de Audacity, por lo tanto, no podremos escucharlo con otros programas.
¿Cómo exportar el archivo a un formato de audio?
Para poder escuchar un archivo de audio generado con Audacity desde otra herramienta, lo que tenemos que hacer es utilizar la opción del menú Archivo > Exportar. Ahí se nos mostrarán un montón de opciones para exportar dicho audio a formato MP3, WAW, OGG, etc. Además, la versión 2.3.2 de Audacity ya incluye por defecto la librería lame_enc.dll para exportar en MP3 sin necesidad de instalar ningún plugin ni complemento.
Funciones de edición de Audacity
En el momento que generamos nuestro propio audio o abrimos uno desde un archivo de nuestro disco, veremos cómo nos aparecerá la pista de dicho archivo en la parte central de la interfaz de Audacity. Sobre la propia pista, desde las opciones de menú Editar o bien desde la propia barra de herramientas que se muestra debajo del menú principal, vamos a poder seleccionar un fragmento de la pista, cortar, copiar o pegar, recortar el audio fuera de la selección. También puedes silenciar la zona de la pista seleccionada. De esta forma, vamos a poder personalizar el audio como queramos, cortar partes que no queremos que estén, eliminar segmentos de silencio y mucho más.
Para personalizar nuestros audios o podcast, en la opción de menú Efecto vamos a encontrar un completo listado de efectos que nos permite aplicar Audacity de forma sencilla. Entre todos ellos, encontramos la posibilidad de amplificar un audio, cambiar el ritmo, tomo o velocidad, desvanecer progresivamente, aplicar un efecto de eco, modificar graves y agudos, normalizar un audio, repetir un fragmento, etc.
Programas similares
Existen programas similares a Audacity que te podrían interesar como por ejemplo Ocenaudio. Este es un editor de audio muy ligero y bastante bien resuelto que tiene una potente biblioteca para el análisis del audio y su posterior manipulación dentro del propio programa. Siempre está bien tener esta aplicación, puesto que los conceptos básicos los hace de manera muy rápida, precisa y sin muchos alardes. Puede que no sea un software que se lleve bien con proyectos de mucha envergadura, ya que no podremos realizar ciertas tareas excesivamente complicadas, pero tiene todo lo básico.
También podremos usar AV Audio Editor un programa donde ya tendremos muchas más funciones a nuestra disposición, pero manteniendo una interfaz simple y tremendamente intuitiva. Tiene una enorme capacidad para funcionar con proyectos potentes que necesiten de gran variedad de retoques.
Si ya necesitas subir de nivel y meterte en un editor de mucha más calidad, pero menos intuitivo y en el que tendrás que usar más horas para aprender a funcionar, entonces descárgate Adobe Audition CC. Es una aplicación con mucho que ofrecer y con una cantidad de características y opciones dignas de los mejores editores de audio del mercado. Es perfecto para el diseño de sonido y la limpieza de las pistas de audio.