Pocas sensaciones son tan esperadas como la primera vez que escuchas música con unos auriculares. Y si encima son unos Sony, Bose o unos AirPods de gama alta, estrenarlos es casi un ritual. Pero cuando inicias la canción en Spotify, y sientes que a la música le falta algo, una mezcla de potencia y detalle, llegan las preocupaciones.
Por suerte, el problema no está en los auriculares que has comprado, sino en la configuración de la aplicación que estás utilizando para escuchar música, y a la que además pagas una suscripción mensual.
La mayoría de los usuarios de plataformas como Spotify desconocen que la aplicación no entrega el archivo de audio tal y como salió del estudio de grabación. Para evitar sobresaltos de volumen entre los diferentes tipos de música que escuches, la plataforma aplica un proceso conocido como normalización de audio.
Esta función lo que hace es evitar que tengas que estar subiendo y bajando el volumen del móvil constantemente. Sin embargo, para los puristas del audio y para cualquiera que haya invertido en unos buenos auriculares, a consecuencia de esto, aparece la compresión del rango dinámico.
Compresión del audio
La música tiene lo que llamamos rango dinámico, que es la diferencia de volumen entre el sonido más suave y el más fuerte de una canción. Ese contraste es lo que da vida a la música, sintiendo más el golpe seco de una batería o el silencio antes del drop de una canción electrónica.
Spotify, siguiendo estándares de la industria, intenta que todas las canciones suenen a un nivel de sonoridad similar, establecido generalmente en -14 LUFS. Pero cuando la canción ha sido masterizada para sonar potente y con picos altos, Spotify detecta que se pasa de esos -14 LUFS y activa un limitador.
Básicamente, comprime los picos más altos para que encajen en su estándar. Al hacer esto, se pierde la potencia o el punch de los instrumentos de percusión y los bajos profundos pierden definición. Todo suena al mismo nivel, creando una masa sonora uniforme, carente de los matices que el ingeniero de mezclas diseñó originalmente.
Si tienes activada la opción de normalizar volumen, y viene por defecto activada, estás escuchando una versión diferente de la obra original. Podemos decir que tus auriculares de 200 euros están intentando reproducir detalles que el software ha recortado artificialmente.
Cómo hacer que suene bien
La solución es sencilla, gratuita y reversible, por lo que podrás cambiarla en cualquier momento. Si buscas fidelidad y quieres justificar la inversión de tu equipo de audio, sigue estos pasos en tu aplicación móvil (el proceso es idéntico en iOS y Android):
- Abre Spotify y ve a Configuración (el icono del engranaje arriba a la derecha).
- Entra en el apartado Reproducción.
- Baja hasta donde pone Controles de volumen y desactiva la opción de Normalización del volumen.
Al hacerlo, notarás un cambio inmediato que puede asustarte al principio: el volumen general bajará. No te preocupes, es buena señal. Simplemente sube el volumen de tu móvil.
Ahora, cuando llegue el estribillo o el golpe de batería, tus auriculares tendrán margen para reproducirlo con toda la intensidad real, destacando sobre el resto de instrumentos. Recuperarás la profundidad y la separación de instrumentos.
Si por alguna razón prefieres mantener la normalización, asegúrate al menos de que el ajuste de Nivel de volumen que aparece justo debajo esté configurado en «Normal» o «Bajo». Jamás lo pongas en «Alto», ya que la propia documentación técnica de Spotify advierte que el modo «Alto» sacrifica calidad de audio intencionadamente para ganar potencia bruta, introduciendo una distorsión que se nota bastante.
En qué casos dejarlo activado
Si estás escuchando música en el coche por autopista, en un gimnasio en el que hay mucho ruido y tú tienes unos auriculares económicos, o estás en una fiesta con un altavoz Bluetooth pequeño, desactivar la normalización puede ser contraproducente. En esos entornos ruidosos, los matices sutiles se pierden y lo que necesitas es un volumen constante para no dejar de escuchar la música en las partes suaves.