El Ejército del Aire y del Espacio del Gobierno de España ha anunciado la adquisición de dos nuevos aviones Pilatus PC-21. Según ha explicado en un comunicado publicado hoy, 6 de febrero de 2026, estos vehículos militares se utilizarán para campañas de ensayos asignadas a otros sistemas aéreos. ¿Por qué son tan importantes y qué tecnología equipan?
Los PC-21, fabricados por la empresa sueca Pilatus Aircraft, son aviones de entrenamiento avanzado. España ha comprado varios modelos desde septiembre de 2021, pero los últimos en sumarse a su flota son dos, que entregaron este 5 de febrero, en el Centro Logístico de Armamento y Experimentación (CLAEX). El organismo está ubicado en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid, España), y forma parte del Mando de Apoyo Logístico del Ejército del Aire y del Espacio.
El CLAEX es la unidad técnica responsable de la experimentación, homologación, investigación y mantenimiento del armamento aéreo y la certificación de software aeronáutico. A partir de ahora, los Pilatus PC-21 ayudarán a esta labor del centro. En especial, los aviones adquiridos complementarán a la veterana flota de C101 que, actualmente, está designada a las tareas de ensayo y seguimiento.
l director de Sostenimiento y Apoyo Logístico Operativo del MALOG, general de división Carlos Pérez Martínez, presidió el acto de entrega formal. Él asistió a un briefing sobre la instrumentación integrada en los aviones y una demostración de las nuevas capacidades.
Comparación entre los PC-21 y los C101
La elección del PC-21 para hacer el trabajo que, hasta ahora, hacían los C101 se debe principalmente a que son más modernos. Aunque el PC-21 tiene hélice, su electrónica de vuelo (aviónica) es de última generación. Esto permite que un alumno que utilice uno de estos aviones para aprender pueda pasar directamente a pilotar un caza de combate, como un Eurofighter, sin necesidad de pasos intermedios complejos. Las pantallas y sistemas de armas de simulación en el PC-21 imitan a los de 5ª generación.
Asimismo, el C101 requiere de una gran inversión de dinero para su mantenimiento, puesto que se trata de un modelo de los años 70. Mientras tanto, el PC-21 permite hacer gran parte del entrenamiento digitalmente y el consumo de combustible más bajo.
| Característica | Avión C101 | Pilatus PC-21 | Diferencia clave |
|---|---|---|---|
| Tipo de Motor | Turbofán (Reactor) | Turbohélice | El PC-21 usa hélice, aunque emula el comportamiento de reactor. |
| Potencia/Empuje | 1.588 Kg de empuje | 1.600 CV | El PC-21 cuenta con una relación potencia-peso mayor. |
| Velocidad máxima | 770 Km/h | 685 Km/h | El C101 es más rápido en velocidad punta. |
| Autonomía | 4.000 Km | 1.333 Km | El C-101 tiene casi el triple de alcance. |
| Techo máximo | 12.495 m | 11.580 m | Muy similares, pero el C101 tiene una ligera ventaja. |
| Peso máximo de despegue | 5.600 Kg | 4.250 Kg | El PC-21 es mucho más ligero y ágil. |
| Tecnología/Cabina | Analógica (originalmente) | Digital (Glass Cockpit) | El PC-21 simula sistemas de un Eurofighter o F-35. |
| Coste operativo | Alto (Consumo de reactor) | Bajo (Eficiencia de hélice) | El PC-21 es más barato de mantener. |
Mantenimiento y actualización de los ensayos
Según afirman en la nota de prensa, la compra de las aeronaves entran dentro del marco del Batch II del programa de adquisición de este modelo el Ejército del Aire y del Espacio. «Suponen un hito significativo y cualitativo en las capacidades de la unidad, en todo lo relacionado con los ensayos en vuelo», han recalcado en el comunicado oficial.
Con los PC-21 en el CLAEX, el Ejército da «un salto con relación al mantenimiento y actualización de la instrucción en técnicas de ensayo de los tripulantes destinados en el centro». Su entrega supone un avance no solo para los pilotos de ensayo que trabajan en el CLAEX, sino también para los ingenieros de ensayo de la unidad.
¿Cuántos PC-21 tiene el Ejército de España?
Aunque el Ejército del Aire y del Espacio haya anunciado la adquisición de dos nuevos aviones PC-21, no son los únicos que tiene en su flota. Como ya hemos comentado unas líneas más arriba, el Gobierno de España cuenta con unidades de este modelo desde el 14 de septiembre de 2021. Además de las dos nuevas incorporaciones, hay otras 40 aeronaves PC-21 que sustituyen al C101 y al ENAER T-35.
En nuestro país, utilizan este modelo para la formación básica y avanzada de pilotos. Pero no es el único Ejército que apuesta por este avión de Pilatus Aircraft para que los pilotos de combate aprendan. Suiza, Francia, Australia, Arabia Saudí, Singapur, Australia, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Qatar, Reino Unido y Canadá también tienen unidades para sus ejércitos de aire.