Tras más de 12 años utilizando Google Maps a diario, desde sus versiones más primitivas hasta la completa aplicación que tenemos hoy en día, he visto que la mayoría de los usuarios apenas rascan la superficie de todo lo que esta app puede hacer.
Este popular navegador no solo sirve para ir de un punto a otro, sino que además es capaz de responder a nuestras necesidades e incluso ahorrarnos unos segundos claves, sobre todo cuando vamos al volante.
A lo largo de esta década, he pasado de escribir direcciones manualmente a confiar en una navegación inteligente basada en contactos, que entiende mi entorno y que no me deja tirado cuando estoy sin cobertura. Estas son las funciones que, bajo mi experiencia, marcan la diferencia.
Direcciones de contactos
Uno de los mayores cambios en mi flujo de uso diario de la aplicación ha sido dejar de considerar las direcciones como datos aislados. Esto es gracias a la capacidad de usar tus contactos guardados como destinos directos.
Antes, si quería ir a casa de un amigo, tenía que buscar el mensaje de WhatsApp donde me mandó la ubicación o escribir la calle de memoria. Ahora, si el contacto tiene su dirección guardada en la agenda de Google, solo tengo que escribir su nombre en el buscador de Maps. Automáticamente, aparece el icono de contacto junto a su dirección y la navegación comienza al instante. Para configurar esto, solo tienes que abrir la app de Contactos de Google, pulsar en editar (el icono del lápiz) y rellenar el campo de dirección. Es una mejora de eficiencia brutal que ahorra tiempo y errores de escritura, aunque, como es normal, tienes que añadir la dirección a los contactos que más te interesen.
Comandos de voz
En la misma línea de la comodidad, el uso de asistentes de voz como Siri o el Asistente de Google ha cambiado mi experiencia cuando lo uso en el coche. Decir simplemente «Llévame a casa» mientras conduzco, sin apartar la vista de la carretera ni tocar la pantalla, es una de esas funciones que parecen obvias, pero que mucha gente no utiliza. Tener asignada la dirección de casa en el perfil de Maps permite que estas órdenes de voz se ejecuten en dos segundos. Así, me ahorro tener que estar introduciendo la dirección manualmente cada vez que quiero ir de vuelta a casa.
Ayuda con Live View
Si la navegación en coche es sencilla, caminar por una ciudad desconocida siempre ha tenido su punto de dificultad y frustración. Por ejemplo, no hay nada peor que salir de una estación de metro y no saber si girar a la izquierda o a la derecha porque el punto azul de la brújula se vuelve loco. Aquí es donde entra en juego Live View, una función que utiliza la cámara de tu teléfono y la realidad aumentada para superponer flechas gigantes sobre lo que nosotros estamos viendo, para así orientarnos mejor.
En lugar de intentar descifrar el mapa en 2D, levantas el móvil y Maps reconoce los edificios y calles que tienes delante, indicándote exactamente por dónde caminar. Esta tecnología resuelve de un plumazo esos momentos en los que nos desorientamos al salir de la boca del metro o incluso girar en calles muy concurridas donde los edificios bloquean la señal GPS.
Mapas sin conexión
Por último, hay una función que, aunque siempre es de agradecer, no valoré suficiente hasta que me quedé tirado en una zona sin cobertura: los mapas sin conexión. Esperar a que Maps recargue la ruta en una zona con señal débil es desesperante, especialmente cuando ya estás en marcha y necesitas instrucciones rápidas.
Ahora, descargar el mapa de la zona es lo primero que hago antes de viajar a cualquier lugar desconocido o al extranjero. Para activarlo, solo tienes que tocar en tu foto de perfil dentro de Google Maps y seleccionar «Mapas sin conexión». Esto te permite descargar un área específica en la memoria de tu teléfono. Así, aunque pierdas la señal 4G o 5G, podrás seguir buscando calles, recalculando rutas y navegando normalmente.