WiFi 6 es un estándar para conexiones inalámbricas. Se trata del nombre simplificado que recibe el estándar Wi-Fi 802.11ax y que permite conexiones más rápidas, mayor alcance, menor consumo energético y otras novedades que podemos disfrutar si contamos con gadgets y productos compatibles con este estándar. Pero ¿qué es WiFi 6 y qué ventajas tiene?
Las redes inalámbricas son cada vez más comunes y suelen ser uno de los métodos favoritos de muchos usuarios para acceder a Internet desde dispositivos móviles, desde ordenadores o desde cualquier otro dispositivo conectado como electrodomésticos, televisores o altavoces inteligentes. Por ello, conviene saber qué es WiFi 6 y de qué ventajas puedes beneficiarte, tanto si lo usas para trabajar, para ver películas en streaming y calidad 4K o para jugar a videojuegos online.
Nueva nomenclatura de 802.11
La Wi-Fi Alliance es la organización mundial que certifica los productos WiFi y que se encarga certificar los estándares para promover este tipo de tecnología. Desde los últimos tiempos, en octubre de 2018, la nomenclatura de los estándares Wi-Fi cambia para ser más fácilmente reconocible o que resulte más cómodo identificarlos.
| Nueva nomenclatura | Versión anterior |
|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11a |
| Wi-Fi 2 | 802.11b |
| Wi-Fi 3 | 802.11g |
| Wi-Fi 4 | 802.11n |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax |
| Wi-Fi 7 | 802.11be |
De ese modo, contamos con seis versiones oficiales de estándar WiFi y las primeras han mantenido su nombre (WiFi 802.11a, WiFi 802.11b y Wi-Fi 802.11g) pero las tres últimas han apostado por simplificar las versiones para que cualquier usuario pueda reconocerlas e identificarlas sin ningún problema. Es decir, que Wi-Fi 802.11n pasa a ser WiFi 4, Wi-Fi 802.11ac pasa a ser WiFi 5 y WiFi 802.11ax pasa a ser Wi-Fi 6, el que nos compete e interesa.
¿Qué es el WiFi 6?
Wi-Fi 6 es un estándar de transmisión inalámbrica que corresponde a Wi-Fi 802.11ax. No se trata de una nueva forma de conectarse a Internet sino de una actualización de lo que ya había. Concretamente, la sexta generación Wi-Fi. Una actualización con mejoras, más eficiente, más rápido y con menor gasto energético pero que destaca, sobre todo, por una mejor gestión en múltiples dispositivos.
Esta certificación ya está disponible para los fabricantes de productos y algunos smartphones actuales ya son compatibles. Será cuestión de años que todos los gadgets y dispositivos móviles adopten el nuevo estándar inalámbrico.
Diferencias: Wi-Fi 5 vs Wi-Fi 6
Wi-Fi 5 se lanzó en 2013 con el nombre Wi-Fi 802.11ac y es el más habitual actualmente en la mayoría de los gadgets y dispositivos móviles. Este estándar sólo usa bandas de 5 GHz y no cuenta con la mayoría de las tecnologías que permiten que Internet fluya correctamente en caso de varios dispositivos conectados.
Otras de las diferencias entre Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6 es que pasamos de tener ocho flujos espaciales en lugar de cuatro flujos, que tenemos canales más anchos de 80 MHz o 160 MHz frente a los 40 MHz que permite el estándar anterior con banda 5 GHz. También hay diferencias en el ancho de banda ya que el nuevo estándar es capaz de crear “subcanales” que se traducen en más vías para enviar a puntos de acceso diferentes. También mejoría la tecnología MIMO que permite el doble de transmisiones simultáneas: de cuatro a ocho en el caso de Wi-Fi 6
| Wi-Fi 5 | Wi-Fi 6 | |
|---|---|---|
| Lanzado en… | 2013 | 2019 |
| Bandas | 5 GHz | 2,5 GHz y 5 GHz |
| Ancho de banda | 20MHz, 40MHz, 80MHz, 80+80MHz y 160MHz | 20MHz/40MHz a 2.4GHz, 80MHz, 80+80MHz y 160MHz a 5 GHz |
| Tamaños de FTT | 64, 128, 256, 512 | 64, 128, 256, 512, 1024, 20148 |
| Modulación más alta | 256-QAM | 1024-QAM |
| ODFMA | No, sólo OFDM | Sí |
| MU-MIMO | Sólo para descarga | Disponible en subida y bajada y mejor velocidad |
| Color BSS | No | Sí, disminuye las interferencias |
| Target Wake Time | No | Sí, permite consumir menos energía |
Ventajas de Wi-Fi 6
Ahora bien, hasta la llegada de la siguiente generación de las redes inalámbricas, es decir, WiFi 7, es importante conocer lo que ofrece la conexión WiFi 6. Más que nada, porque son muchas las cualidades que posee esta red en particular. Por lo tanto, estos son las principales características con las que podremos tener una ventaja importante frente a otras redes inalámbricas anteriores.
Mejor gestión de múltiples dispositivos
Cada vez hay más dispositivos conectados en cualquier parte: altavoces, electrodomésticos, televisores, tablets, consolas, teléfonos o incluso juguetes conectados. Por eso, la tecnología Wi-Fi 6 conseguirá que haya menor latencia cuando son muchos dispositivos los que acceden al router de forma simultánea. Para conseguir la mejor gestión de múltiples dispositivos, Wi-Fi trabaja con tecnologías novedosas como OFDMA u otras como MU-MIMO ya existentes y ahora mejoradas.
- OFDMA
Una de las tecnologías más interesantes de Wi-Fi 6 es OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) que permite dar al mismo router la capacidad de dar o “servir” Internet a varios dispositivos a través de un solo canal. Es decir, la tecnología OFDMA es capaz de dividir cualquier canal usado en asignaciones de frecuencia más pequeñas que distribuyen la información.
La mejora se incluye en subida y bajada y se reducirá notablemente la latencia con respecto a otras conexiones. En lugar de enviar una gran cantidad de datos a un cliente mientras los demás están esperando, OFDMA entrega datos a todos los dispositivos a la vez. Además, hay que comentar que OFDMA es una de las características más importantes de WiFi 6, sobre todo en aquellas zonas muy aglomeradas. Aunque no todos los fabricantes han implementado esta tecnología, ya que no era obligatoria para tener el certificado de red de sexta generación en sus dispositivos.
- MU-MIMO
Junto con OFDMA, la tecnología MU-MIMO ya estaba presente en Wi-Fi 5 pero ahora se convierte en algo esencial. Lo que permite es que haya un total de ocho transmisiones disponibles para que la calidad del ancho de banda sea suficiente para varios usuarios accediendo de forma simultánea al router. Hasta ahora, la tecnología habitual de MU-MIMO permitía cuatro dispositivos a la vez y se multiplicará para enviar a la vez a todos, como puedes ver en la imagen.
Evita interferencias
La tercera de las tecnologías que incluye Wi-Fi 6 y que permite mayor eficiencia es Color BSS (Base Service Station) En este caso, no se trata de una tecnología que esté enfocada a la conexión de múltiples dispositivos sino a evitar interferencias. Lo que hace Color BSS es disminuir las interferencias asignando colores para una mejor identificación. Se identifican con colores diferentes a cada red para que las interferencias de los vecinos no influyan en la conexión. Cuando el punto de acceso detecta una conexión, comprueba el bit de color del BSS y decide.
Mayor velocidad y alcance
Una de las principales mejoras de Wi-Fi 6, como no podía ser de otra manera, es una mejor velocidad. Las velocidades máximas aumentarán hasta en un 40% desde Wi-Fi 5 a Wi-Fi 6. Con Wi-Fi 5, la velocidad máxima es de ocho canales 160MHz 256-QAM, cada uno de los cuales es capaz de ir a 866,7 Mbps, para una suma total de 6.933Mbps o, redondeando, 7Gbps. Mientras que con Wi-Fi 6 se podría llegar a los 9,6 Gbps, según la velocidad máxima teórica.
- Bandas de frecuencia
Hasta ahora, Wi-Fi 5 sólo soportaba banda de 5 GHz, pero con el lanzamiento de Wi-Fi 6 podemos conectarnos a banda 2.4 GHz o a banda 5 GHz y disfrutar de las ventajas de una y otra. En el caso del Wi-Fi de 2,4 GHz, este cuenta con más interferencias, pero mayor alcance, aunque menor velocidad. En el caso del 5 GHz, tenemos mayor velocidad y menores canales solapándose entre sí, pero un menor alcance. Con Wi-Fi 6 podremos operar tanto en 2,4 como en 5 GHz y la frecuencia 2 GHz será ahora más rápida.
Por ejemplo, en WiFi 6 conseguimos alcanzar hasta 1148 Mbps en banda 2.4 GHz, frente a los 1000 MBps que conseguíamos con Wi-Fi 4. Y en el caso de bandas 5 GHz, con WiFi 6 conseguimos alcanzar hasta los 2402 Mbps frente a los 2167 Mbps conseguidos utilizando Wi-Fi 5.
Otra de las ventajas de Wi-Fi 6 es que es compatible con banda 6 GHz. Esto hace que tengamos una mejor velocidad en dispositivos que se encuentren a poca distancia entre sí o que requieran un menor alcance. Por ejemplo, para usar realidad virtual o para la reproducción en streaming de gran calidad tendríamos una conexión ultrarrápida que cuadriplicaría la velocidad anterior y reduciría la congestión.
Mayor duración de la batería
Los fabricantes se esfuerzan en mejorar la batería de los teléfonos móviles pero los modelos nuevos siguen teniendo la autonomía como punto débil. Sin embargo, Wi-Fi 6 nos permite gestionar mejor el consumo de energía, dentro de sus posibilidades. Es decir, gastaremos menor batería al estar conectados de forma inalámbrica con nuestros dispositivos. Especialmente en dispositivos pequeños y de baja potencia, sobre todo en aparatos IoT.
La tecnología Target Wake Time (TWT) incluida en Wi-Fi 6 permite configurar horarios en los dispositivos para que sólo se conecten cuando haga falta y no estén permanentemente buscando una red o esperando su turno. No estarán conectándose y apagándose, sino que habrá un tiempo específico fijado para acceder. Cuando no accedan, estarán en modo reposo. Cuando no estén usando Wi-Fi, entrarían en suspensión y no estarían consumiendo batería de forma innecesaria.
Mayor seguridad
Actualmente, los dispositivos y los enrutadores cuentan con la posibilidad de admitir WPA3, pero no es obligatorio. El protocolo de seguridad WPA3 fue anunciado en 2018 y apuesta por un cifrado de datos de 192 frente a los 128 bits que utiliza WPA2. Este protocolo WPA3 permite tener más seguridad en redes abiertas y en redes públicas y también nos protege contra ataques de fuerza bruta.
Para que un dispositivo sea aprobado como compatible con WiFi 6 por Wi-Fi Alliance, requiere que tenga protocolo WPA3 de seguridad. Esto hará que esta red inalámbrica sea aún más segura que las anteriores y estemos más protegidos ante ataques.
Compatible con redes anteriores
Para poder disfrutar de todas las ventajas anteriormente mencionadas, hace falta tener un dispositivo compatible. Como es lógico, hará falta que esta tecnología esté en tu router pero también en tu smartphone o en cualquiera de los aparatos con los que quieras comenzar a disfrutarla. ¿Tienes que cambiar todos tus dispositivos? No. Puedes cambiar tu router por uno con tecnología Wi-Fi 6 sin necesidad de cambiar todos los gadgets. A un router con WiFi 6 se podrá conectar cualquier dispositivo que no lo sea y también pasará al revés: un gadget con conexión WiFi 6 podrá conectarse a redes anteriores, aunque, como es lógico, no disfrutarás de las ventajas que te permitirá tener un router más avanzado.
Si quieres saber si un nuevo dispositivo que vas a comprar (un smartphone, por ejemplo) es compatible con Wi-Fi 6, bastará con que busques el certificado en la lista de especificaciones. Como hemos explicado en el cambio de nomenclatura, deberás buscar la compatibilidad con Wi-Fi 6 o, lo que es lo mismo, con redes Wi-Fi 802.11ax.
Mejoras en realidad aumentada, streaming e IoT
Como hemos dicho anteriormente, el WiFi 6 beneficia de manera decisiva a la realidad virtual y aumentada, a la transmisión de vídeo en alta calidad y al Internet de las Cosas (IoT). Estas aplicaciones aprovechan la baja latencia y la gran velocidad del nuevo estándar para así alcanzar un mayor desarrollo e implicación entre el gran público.
La sociedad podrá disfrutar de entornos basados en la realidad virtual o aumentada con gran comodidad. Algunos fabricantes han aprovechado las ventajas tanto de WiFi 6 como de WiFi 6E para introducir componentes que optimizan el uso de la realidad virtual. Es el caso de Qualcomm, que diseñó chips preparados para obtener la menor latencia posible en experiencias de este tipo. Esto garantiza que los juegos y herramientas puedan ofrecer una mayor fluidez y que así se garantice una experiencia más inmersiva. En este sentido, los dispositivos de realidad virtual que tienen soporte para WiFi 6 incluyen HTC VIVE Focus 3 (no desde el principio, sino en una actualización de 2022), Oculus Quest 2 o PlayStation VR2 gracias a que la consola PlayStation 5 ya contaba con soporte para WiFi 6 desde su lanzamiento.
Aparte, la capacidad de transmisión de vídeo en streaming crecerá considerablemente hasta tal punto de que podremos visualizar una película en 8K sin prácticamente cortes durante su reproducción. Pero lo que goza de un mayor empuje es el Internet de las Cosas (IoT), ya que el WiFi 6 ayuda a construir ecosistemas masivos de tal herramienta. Se pueden conectar fácilmente más dispositivos con diversos perfiles de uso, mejorando así de forma ostensible el confort y dando paso a los hogares inteligentes.
Aumento de la conectividad WiFi en lugares concurridos
De todos es sabido que la velocidad del WiFi es menor cuantos más dispositivos estén conectados a la red. Tal circunstancia puede desembocar en un verdadero problema en los lugares muy concurridos, como son por ejemplo aeropuertos, estadios u organismos públicos.
El nuevo estándar del WiFi soluciona este inconveniente y ayuda a mejorar la demasiado congestionada banda de 2.4 GHz. El WiFi 6 aumenta por cuatro la velocidad de descarga en los ambientes altamente congestionados, lo que posibilita que los usuarios de un dispositivo móvil con esta tecnología tengan una excelente conexión en emplazamientos donde siempre hay una alta afluencia de público.
WiFi 6 vs WiFi 6E
Wi-Fi 6 es un estándar de transmisión inalámbrica que corresponde a la versión Wi-Fi 802.11ax y que es una actualización de las conexiones que ya existían, una sexta generación y actualización con mejoras que hace que sea más eficiente, más rápido, que tenga una mejor gestión de múltiples dispositivos y un menor gasto energético. Es una certificación que ya está disponible para los fabricantes de productos pero que ahora cuenta con una actualización ya oficial: Wi-Fi 6E. Wi-Fi 6E se utiliza para denominar a los equipos compatibles con esta tecnología y que usan una banda de frecuencia de 6 GHz, que empezaron a llegar al mercado español entre 2021 y 2022.
Una de las principales ventajas de Wi-Fi 6 es que podíamos conectarnos a una banda 2.4 Ghz o a una banda de 5 GHz y disfrutar de cada una de las ventajas según necesitásemos. Por ejemplo, Wi-Fi 2,4 GHz nos ofrece mayor alcance, aunque menor velocidad. En el segundo caso, tenemos mejores canales solapándose entre sí y con menor alcance, pero mayor velocidad. Pero ahora, con la nueva certificación entra en vigor la banda 6 GHz.
Lo que hará la banda 6 GHz es que tengamos una mejor velocidad en dispositivos que estén a poca distancia o que requieran tener menor alcance. Es decir, si vas a usar reproducción en streaming de alta calidad podrías conseguir conexiones a gran velocidad, cuadriplicando la velocidad con otras bandas y reduciendo la congestión. Ahora, los dispositivos compatibles llevarán el sello de “Wi-Fi 6E”.
A las mejoras habituales de Wi-Fi 6, se suman otras nuevas: con Wi-Fi 6E, utilizando bandas de frecuencia de 6 GHz, los usuarios tendrán la posibilidad de tener 14 canales adicionales de 80 MHz de ancho de canal o bien un total de 7 canales adicionales de 160 MHz de ancho de canal. Esto se traducirá como menores interferencias con otras WiFis cercanas y un rendimiento mucho más rápido, especialmente interesante en aplicaciones como la transmisión de vídeo en alta definición 4K con un bitrate alto o la realidad virtual o aumentada, que requiere un alto ancho de banda para funcionar.
Los canales son más amplios y se admiten más usuarios conectados al mismo tiempo en espacios muy densos y congestionados en cualquier circunstancia.
Desde algunas empresas de comunicaciones como Broadcom aseguran que este es el futuro inmediato y que supone una “bendición” para los usuarios de Wi-Fi en los últimos veinte años. “La banda de 6 GHz será quizás la bendición más disruptiva para los usuarios de Wi-Fi en los últimos veinte años. Esta franja de espectro, cuando se combina con Wi-Fi, impulsará nuevas experiencias de consumo en teléfonos inteligentes, dispositivos AR / VR y dispositivos portátiles que usamos”, explicaron en el momento de su anuncio oficial.
WiFi 6 vs WiFi 7
La última tecnología, WiFi 7, se presentó en el evento CES 2024 en Estados Unidos, y fabricantes como TP-Link o MediaTek cuentan con productos que usan este estándar de conexión. WiFi 7 es capaz de alcanzar velocidades de hasta 46 Gbps, un cambio notable frente a los 9,6 Gbps del WiFi 6 y 6E. Este sistema utiliza la tecnología nueva de MLO (Multi-Link Operation), con la que pueden usarse varios canales simultáneamente sin que aumente la latencia. Asimismo, el ancho de banda de WiFi 7 pasa de los 160 MHz a los 320 MHz.
Este salto permite, por ejemplo, jugar a videojuegos de manera mucho más inmersiva y ver contenido en 8K sin fallos en la transmisión de datos. También aumenta la seguridad, al emplear el protocolo WPA4 frente al 3 que utiliza el WiFi 6.
WiFi 7 también mejora la tecnología MIMO (multiple input, multiple output), que pasa de ocho flujos a dieciséis. Esto hace que la red sea más estable y potente, capaz de mantener conectados a más usuarios al mismo tiempo y con tasas de transferencia más amplias. Otra gran ventaja es que los dispositivos actuales son compatibles con este estándar, por lo que no es necesario, por ejemplo, comprar un portátil específico para utilizarlo.
Routers compatibles con Wi-Fi 6
Teniendo en mente la llegada progresiva del WiFi 7, los dispositivos que compramos a día de hoy deberían ser compatibles con WiFi 6. Por ejemplo, teléfonos móviles como el Samsung Galaxy S22 o el iPhone 14 Pro. En cualquier caso, los primeros chips de red que han contado con esta certificación para esta conectividad son:
- Broadcom BCM4375
- Broadcom BCM43698
- Broadcom BCM43684
- Cypress CYW 89650 Auto-Grade Wi-Fi 6 Certified
- Intel Wi-Fi 6 (Gig+) AX200 (para ordenadores, sobremesa y portátiles)
- Intel Home Wi-Fi Chipset WAV600 Series (para routers y puntos de acceso)
- Marvell 88W9064 (4×4) Wi-Fi 6 Dual-Band STA
- Marvell 88W9064 (4×4) + 88W9068 (8×8) Wi-Fi 6 Concurrent Dual-Band AP
- Qualcomm Networking Pro 1200 Platform
- Qualcomm FastConnect 6800 Wi-Fi 6 Mobile Connectivity Subsystem
- Ruckus R750 Wi-Fi 6 Access Point
Al margen de esto, el estándar WiFi 6 fue adoptado con rapidez en la industria y ya está presente en la mayor parte de nuevos dispositivos, tanto smartphones como tablets u ordenadores portátiles. Es el caso de los terminales iPhone desde la generación 11, de los iPad Air o Pro o de portátiles como el Microsoft Surface Laptop Go. En el caso de Apple, la empresa empezó a incluir esta tecnología en el Mac mini 2023 o en el MacBook Pro también de 2023.
Pero, para que os podáis hacer una idea de todos los equipos que podemos llegar a encontrar para nuestras casas compatibles con esta tecnología, os dejamos una pequeña recopilación con algunos de los routers WiFi 6 que podemos encontrar en el mercado.
NETGEAR Nighthawk AX8 RAX80 AX6000
Un router compatible con estándar Wi-Fi 6 con doble banda simultánea y con cuatro antenas internas y duales que nos permiten tener conectividad en ambas bandas a la vez. Incorpora un botón WPS para conectar los equipos rápidamente sin necesidad de introducir la contraseña o cuenta con cinco puertos Gigabit Ethernet para LAN, además de un puerto para WAN.
Un router para conseguir la mejor velocidad y con un firmware completo que se adaptará prácticamente a cualquier circunstancia o necesidad. No obstante, estamos ante uno de los modelos más caros de esta lista, puesto que incluye diferentes funcionalidades, como la conexión gigabit que os comentábamos. También cuenta con TriBanda, MU-MIMO, Beamforming+, SmartConnect y OFDMA.
ASUS RT-AX88U
El ASUS RT-AX88U es un router de alta gama, por lo que su precio también será elevado en comparación con otras opciones. En cualquier caso, su precio merece la pena. Este modelo es compatible con Wi-Fi 6 y nos permite trabajar en banda de 2.4 GHz a velocidad de hasta 1.148 Mpbs o velocidad de 4.804 Mbps en banda de 5GHz.
Como es habitual en este estándar inalámbrico, podremos disfrutar de las ventajas de MU-MIMO y ODFMA que permiten mayor velocidad en más equipos conectados. Al igual que otros de esta lista, cuenta con el botón WPS que nos permite conectarnos sin necesidad de introducir la contraseña de acceso o cuenta con 8 puertos para LAN y un puerto para WAN
ASUS ROG Rapture GT-AX11000
Un router con triple banda simultánea con Wi-Fi 6 y con ocho antenas desmontables y cuatro de ellas duales capaces de funcionar en ambas bandas a la vez.
Este router de ASUS es compatible con banda de 2.4 GHz hasta 1.148 Mbps o con bandas de 5 GHz con velocidades de hasta 4.805 Mbps en cada una de las dos bandas 5 GHz. También cuenta con dos puertos USB 3.0 de alto rendimiento y cuenta con un completo firmware con todo tipo de opciones como Wi-Fi para invitados, Smart Connect o acelerador de juegos GPN con WTFast.
Huawei WiFi AX3
Este modelo permite gestionar de manera simultánea las frecuencias 2,4 y 5 GHz. Por ello es capaz de conseguir unas velocidades de hasta 3 Gbps, soportando hasta 128 dispositivos conectados al mismo tiempo en bandas duales y con fluidez.
Por supuesto es compatible con el WiFi 6 y si hay algo en lo que llama la atención es en su excelente precio, bastante por debajo de la inmensa mayoría de routers compatibles con este sistema. Tiene un mayor ancho de banda con 160 MHz, para una experiencia sin demoras en dispositivos móviles
TP-Link AX3000
Este router compatible con WiFi 6 consigue unas velocidades de 2.402 Mbps en 5 GHz y 574 Mbps en la banda de 2.4 GHz. El chipset Intel para Wi-Fi, aumenta la velocidad de procesamiento para ofrecer un rendimiento superior de Wi-Fi 6 Gig +. Podremos controlar el router mediante comandos de voz, para hacernos la vida más fácil al ser compatible con Alexa.
Es un producto que acepta hasta 256 dispositivos a la vez gracias a la tecnología OFDMA que cuadriplica la capacidad de conexión en escenarios de alta densidad. Un router muy recomendable para poner en nuestra casa, puesto que la señal será potente y no te debes preocupar porque muchos dispositivos se conecten a la vez.
