Apagar un ordenador corta la energía, vacía por completo la memoria RAM, elimina los procesos que se han quedado colgados por error e incluso deja fresco el sistema para la próxima vez que se encienda. Sin embargo, si eres usuario de Windows, lo más probable es que lleves mucho tiempo apagando mal tu ordenador.
Hace ya tiempo que Microsoft cambió el comportamiento del botón de «Apagar» en el menú de inicio. Lo que el usuario cree que es un apagado total es, en realidad, poner a hibernar el núcleo del sistema. Por tanto, aunque creas que apagas el PC cada noche, a efectos técnicos tu máquina lleva encendida semanas o incluso meses, arrastrando los fallos, errores de controladores y fugas de memoria que nunca se limpian.
Inicio rápido de Windows
Para explicarte detalladamente esto que estamos contándote, tenemos que poner la mirada en el Panel de Control y en una función llamada Inicio rápido. Este ajuste viene activado por defecto en prácticamente cualquier equipo Windows, y es el responsable de que tu ordenador no se esté apagando del todo.
Antiguamente, los ordenadores utilizaban discos duros mecánicos, también llamados HDD, que eran extremadamente lentos y arrancar Windows podía llevar varios minutos. Para solucionar esto, los ingenieros de Microsoft idearon un sistema en el que, cuando pulsas el botón de apagar, Windows cierra tu sesión de usuario, con tus programas y documentos, pero no cierra el núcleo del sistema operativo y los drivers del hardware.
De esta manera, en lugar de apagarse por completo, Windows copia el estado de ese núcleo del sistema operativo y lo vuelca en un archivo oculto en el disco duro, bajo el nombre de hiberfil.sys. Cuando vuelves a encender el PC al día siguiente, el sistema no arranca de cero, sino que lee ese archivo y restaura la memoria tal y como estaba. De esta manera, el ordenador arranca más rápido, y eso es precisamente lo que pretende esta función, a costa de no llegar a apagarse por completo nunca.
El problema, por tanto, es que si tu ordenador iba lento porque un driver de la gráfica, por ejemplo, estaba fallando, o un proceso de Windows Update estaba consumiendo recursos en bucle, al apagar y encender con el Inicio Rápido, el error no se corta, ya que no llega a apagarse el sistema por completo.
Puedes comprobarlo tú mismo ahora.
- Abre el Administrador de Tareas.
- Ve a la pestaña Rendimiento y mira abajo donde pone «Tiempo de actividad». Es muy probable que veas una cifra de 10, 20 o 30 días, aunque apagases el ordenador con este método hace unas horas. Esa es la prueba de que el Inicio Rápido está activo.
Para desactivar este Inicio rápido, tendrás que seguir estos pasos:
- Abre el menú de Inicio y escribe «Panel de Control».
- Ve a Hardware y sonido y entra en Opciones de energía.
- En la columna de la izquierda, haz clic en Elegir el comportamiento de los botones de inicio/apagado.
- Verás que las opciones de abajo están en gris (bloqueadas). Debes pulsar arriba en el escudo de administrador que dice: «Cambiar la configuración actualmente no disponible».
- Ahora, desmarca la casilla «Activar inicio rápido (recomendado)».
- Guarda los cambios.
Cómo reiniciar correctamente
En la arquitectura actual de Windows, la opción reiniciar es la única que realiza un ciclo de energía completo, es decir, que apaga por completo el equipo. En este caso, el sistema no ejecuta el Inicio rápido, por lo que finaliza todos los procesos, vacía la RAM, apaga el kernel y vuelve a cargar todo desde cero. Por eso, cuando tienes un problema grave o instalas una actualización importante, Windows te pide reiniciar, no apagar.
| Característica | Apagar (con Inicio Rápido Activado) | Reiniciar (o Apagar con Inicio Rápido Desactivado) |
|---|---|---|
| Estado del Kernel del Sistema | Se guarda en hiberfil.sys (hibernación parcial) | Se cierra por completo |
| Limpieza de Memoria RAM | No se vacía por completo, se preserva el estado del kernel | Se vacía por completo |
| Resolución de Errores (Drivers, Procesos) | Ineficaz. Los errores y fugas de memoria persisten | Eficaz. Todos los procesos y drivers se recargan desde cero |
| Velocidad de Arranque (en SSD) | Muy rápido | Ligeramente más lento (2-5 segundos de diferencia) |
| Ideal para... | Usuarios que priorizan la velocidad de arranque por encima de todo | Solucionar problemas, instalar actualizaciones o drivers, y garantizar la estabilidad del sistema |
Sin embargo, depender del reinicio es una solución a modo de parche. Si tienes un disco duro moderno de estado sólido (SSD o NVMe), que es lo estándar hoy en día, el Inicio rápido es totalmente innecesario. Los SSD son tan veloces que la diferencia entre un arranque de este tipo y un arranque limpio es de apenas 2 o 3 segundos. A cambio de esos segundos insignificantes, estás sacrificando la estabilidad de tu sistema.