El sector del streaming ha retumbado de nuevo en las últimas horas cuando se ha confirmado que Paramount tiene intención de fusionar sus distintas plataformas. Lo ha dicho David Ellison, CEO de la compañía, quien apunta a crear un gigante del streaming.
Aunque todavía es pronto para adelantar acontecimientos, desde Paramount quieren ir preparando el terreno para que los usuarios se hagan a la idea. Tal y como ha mencionado el CEO de la entidad, el objetivo es fusionar HBO Max y Paramount+ para crear una plataforma de streaming que tenga alrededor de 200 millones de suscriptores. Con estas cifras, podrá competir sin ningún problema con las demás grandes del mercado, como Disney+, aunque todavía estará lejos de las cifras de Netflix.
¿Qué significaría la fusión?
Sabemos que Paramount+ no está disponible en España ni en la mayoría de los países de Europa. Lo estuvo, pero su paso por el mercado europeo se saldó con malos resultados. Fruto de esa huida de Europa, lo que ocurrió es que Paramount inició un proyecto alternativo con Comcast para cubrir el hueco. Así nació SkyShowtime.
No obstante, la fusión solo habla de HBO Max y Paramount+, las dos plataformas que serán propiedad de Paramount en el momento en el que se complete la operación. Hay que recordar que Paramount solo tiene un 50% de SkyShowtime, así que eso va a implicar una serie de circunstancias que ahora comentaremos. Respecto a HBO Max y Paramount+, las cifras evidencian que el servicio de Warner es el líder dentro de su círculo. En el caso de Paramount+, aunque se ha esforzado para avanzar, continúa siendo una plataforma de segunda línea que no termina de despegar.
Esto podría significar que HBO Max sería la plataforma que sobreviviría, aunque, posiblemente, con otro cambio de nombre. No sería raro que Paramount trasladara los contenidos de Paramount+ a HBO Max y que luego, cuando se haya completado el proceso, cambie el nombre de HBO Max a Paramount+ (o Paramount Max si quieren mantener cierta “conexión”). Lo que ha mencionado David Ellison es que van a proteger el nombre de HBO para garantizar su supervivencia. Y, en este contexto, lo más posible es que se incluya como un apartado dentro de la nueva app en el que se recogerán todos sus contenidos.
Este movimiento no tiene nada de especial para el sector, dado que, en los últimos meses, Disney+ ha hecho exactamente lo mismo con Hulu. Mientras se encamina hacia el cierre de Hulu como aplicación independiente, en muchos países ya tenemos la pestaña Hulu dentro de la app de Disney+. Eso ayuda a saber que, entrando en ella, se encontrarán sus contenidos, cuyo sello de calidad siempre ha sido elevado, tal y como ocurre con la marca HBO.
En las últimas horas, además, Warner ha anunciado que no tiene intención de paralizar el lanzamiento de HBO Max en los mercados a los que estaba previsto que llegara en las próximas semanas. Entre ellos se incluyen lugares tan importantes como Reino Unido, Alemania o Italia. Con esta decisión, se mantiene la hoja de ruta de HBO Max para no interrumpir unos planes muy ambiciosos. No obstante, la fusión llegará antes o después, aunque quizá se produzca primero solo en algunos mercados.
¿Cambiarán los precios?
Todo esto nos lleva a un futuro en el que, salvo sorpresa, habrá movimiento de tarifas. Lo que habría que plantearse es qué ocurrirá con los descuentos “para siempre” o con las suscripciones de descuento vitalicio que se ofrecieron en su momento. Imaginamos que Paramount tendrá una forma de resolver la situación para no generar problemas entre los usuarios, pero no hay duda de que será algo complicado.
Otra posibilidad es que la “nueva” aplicación, ya sea que se llame Paramount Max o cualquier otro nombre, podría contar con distintos tipos de complementos. Es decir, tal y como en HBO Max ahora se puede contratar el complemento Deportes, en este servicio quizá se pueda contratar HBO de manera independiente. No hay nada confirmado y, a día de hoy, es difícil saber cuál será el objetivo de Paramount para plantar batalla a Netflix mientras mantienen la rentabilidad. Lo que sí ha dicho David Ellison es que tienen intención de darle a esta fusión una presencia importante de contenidos deportivos, aunque posiblemente esto se dejará ver más en Estados Unidos que en otros mercados donde los deportes ya están bien distribuidos.
¿Qué pasará con SkyShowtime?
Esta es una de las grandes preguntas que se hace el mercado en estos momentos. A día de hoy, SkyShowtime es la puerta de entrada a muchas de las series y películas de Paramount+ en países donde este servicio no existe. En España, por ejemplo, SkyShowtime es la forma de acceder a sus mejores contenidos.
Pero nunca, ni en su origen ni en la actualidad, SkyShowtime ha sido Paramount+ con otro nombre. Una diferencia clave se encuentra en que no comparten el 100% de sus contenidos e incluso las series exclusivas de Paramount+ pasan por un periodo de espera hasta que llegan a SkyShowtime. Una de las quejas principales de los usuarios de SkyShowtime siempre se ha encontrado en lo por detrás que está siempre de Paramount+, lo que ha llevado a que series como The Paper (el spinoff de The Office) tarden en llegar.
Dicho esto, es poco probable, aunque no imposible, que Paramount quiera invertir en la adquisición del otro 50% de SkyShowtime que no tiene. Ya cuenta con los catálogos de Warner y Paramount, por lo que no tendría necesidad de apostar por este servicio de streaming. Debido a ello, aunque cabe la posibilidad de que SkyShowtime siga existiendo, es posible que su identidad pase por algún tipo de cambio. En esto dependerá si Paramount decide desprenderse de su parte de la empresa o si sigue con ella para mantener la colaboración con Comcast.
No hay que dejar de lado que SkyShowtime nunca ha sido una plataforma de streaming de gran éxito en volumen de suscriptores. Pero, a diferencia de ello, sí que ha funcionado muy bien comercializándose y ofreciéndose a través de las televisiones de las operadoras. Por esto, es posible que el servicio siga existiendo en el futuro, aunque, como indicamos, habría que ver cuáles son las consecuencias de que Paramount esté presente junto a HBO Max en Europa.
Por el momento, no hay una hoja de ruta confirmada más allá de la intención que tiene Paramount de fusionar HBO Max con Paramount+. Está por ver cómo se desarrollan los acontecimientos y qué ocurrirá en los próximos años. Debido a ello, no hay que esperar que se produzcan cambios inmediatos y es posible que todavía pasen muchos meses hasta que se lleve a cabo la fusión. Para que eso ocurra, Paramount necesitará autorización reguladora no solo en Estados Unidos, sino también en Europa.