Los científicos tienen entre manos planes futuros para un posible viaje al sistema de estrellas Alpha Centauri, donde se encuentra un planeta presuntamente habitable. Pero el viaje requeriría un gran sacrificio por parte de quienes tomen la decisión de ir. ¿Estarías dispuesto a ser uno de los colonos?
Que los científicos estén pensando en un lugar que pueda servir como segundo hogar para la humanidad no es algo nuevo. Se teme por el futuro de la Tierra y, para buscar una solución a muy largo plazo, una posible opción es encontrar un lugar al cual trasladar la civilización. Proxima Centauri b, un exoplaneta que tiene el tamaño de nuestro planeta, podría ser la mejor opción. No obstante, el viaje no será sencillo e implicará importantes desafíos. El sondeo se inspira en el concepto de nave generacional Chrysalis, diseño galardonado en el Project Hyperion Design Competition. Esta iniciativa está impulsada por la Iniciativa para Estudios Interestelares (i4is), una organización internacional sin ánimo de lucro dedicada a la investigación de viajes espaciales, lo que confiere al proyecto una base científica y académica sólida. Chrysalis es una creación de Veronica Magli, Nevenka Martinello, Giacomo Infelise, Guido Sbrogio y Federica Chiara Serpe.
Una decisión difícil
Desde Live Science han querido sondear a los ciudadanos con la intención de descubrir qué haríamos las personas en el momento en el que nos encontrásemos ante la oportunidad de viajar a Proxima Centauri b. ¿Iríamos sin pensárnoslo dos veces? ¿O dependería de las condiciones con las que se estableciera el viaje y la oportunidad de colonizar otro planeta?
En un viaje dentro de la nave Chrysalis podrían viajar hasta 2.400 personas disfrutando de un entorno de gran espacio en el que habría todas las comodidades. No obstante, el principal inconveniente es que el viaje tendría una duración de unos 400 años. El viaje requeriría cubrir una distancia de 40 trillones de kilómetros y eso implicaría esos 400 años que no son, precisamente, una oferta interesante de viaje. En el plan hipotético que se habría diseñado, el viaje se realizaría sin ningún tipo de tecnología de “hipersueño”. Esto significa que, para comenzar, todas las personas que iniciaran el viaje desde la Tierra, fallecerían dentro de la nave.
No solo eso, sino que sus descendientes a lo largo de varias generaciones, también fallecerían dentro de la nave y no llegarían a conocer ningún tipo de forma de vida fuera de la misma. Esto plantea una serie de desafíos morales, dado que al iniciar el viaje y comprometernos a tener descendencia tal y como estaría estipulado en los planes de la misión, sabríamos que estaríamos condenando a nuestros hijos y nietos a una vida confinados dentro de la nave.
La nota positiva es que el diseño de la nave está planteado para que tenga todas las comodidades de la civilización y unas instalaciones que permitan tener una vida plena y disfrutable a todos los niveles. La nave tendría distintos tipos de localización y clima dependiendo de cada zona, como un área tropical o un bosque boreal. Habría instalaciones capaces de producir comida y energía, así como escuelas, hospitales, parques y centros de entretenimiento. Los viajeros tendrían su propio rol en el entorno de la nave, trabajos como en el mundo real y se proporcionaría un objetivo de vida que estuviera alineado con la experiencia a la que estamos habituados los humanos.
| Parámetro | Especificación | Fuente/Referencia |
|---|---|---|
| Destino | Proxima Centauri b | Proyecto Hyperion |
| Distancia | 4,24 años luz (~40 billones de km) | Datos astronómicos (ESA/NASA) |
| Duración estimada del viaje | 400 años | Concepto del diseño Chrysalis |
| Capacidad máxima | 2.400 personas | Diseño Chrysalis |
| Población objetivo en tránsito | 1.500 personas | Protocolos de control demográfico del proyecto |
| Tecnología de viaje | Nave generacional (sin hipersueño) | Planteamiento del sondeo |
Está previsto hacer uso de robots y de inteligencia artificial para muchos trabajos y tareas, mientras que el control de natalidad estaría dispuesto para que la nave siempre tuviera una población de 1.500 personas. El objetivo es dejar un margen de 900 personas para poder responder a situaciones de descontrol, como que se produzcan nacimientos que estén fuera de los planes de la misión o que se produzca algún tipo de inconveniente y haya que gestionar mejor los recursos.
¿Y si hubiera una alternativa?
Algunas de las personas que han respondido al sondeo han explicado que “se lanzarían de cabeza” a este proyecto de colonización si tuvieran tecnología de hipersueño. Esto significa que los viajeros pasarían a dormir durante 400 años para que, cuando despertaran, justamente llegaran al nuevo planeta. La situación sería menos problemática en términos morales. No habría que poner sobre la mesa la vida de varias generaciones y condenarlas a vivir dentro de la nave. Y, por otro lado, los primeros viajeros no tendrían que sacrificar el resto de su existencia sabiendo que fallecerán mientras la misión está dando sus pasos iniciales.
Al mismo tiempo, eso sí, dejar pasar 400 años en el viaje al planeta y luego contar con otros posibles 400 años en el caso de querer volver a la Tierra, significaría regresar 800 años después. Eso implica que todos los conocidos, amigos y familiares de las personas que formen parte de la misión habrán fallecido hace muchísimo tiempo. La situación hace pensar en el punto de partida de la serie Futurama, en la que Fry se encuentra exactamente con esta sensación al despertar en el futuro después de terminar criogenizado por accidente.
Para algunas personas no supondría un problema, en especial si no tienen familia o vínculos que vayan a echar de menos. Y, al mismo tiempo, sería algo que tendría el incentivo adicional de poder no solo colonizar un planeta, sino después ver qué ha ocurrido en la Tierra 800 años después. Si esta misión se iniciase en 2026, algo que no ocurrirá, puesto que son solo hipótesis, significaría ver en qué estado está el planeta en 2826, casi acercándose al místico año 3000.
Pero, hoy por hoy, y aunque mucha de la tecnología que sería necesaria para que la nave Chrysalis pueda llevar a cabo su viaje no ha sido inventada, lo cierto es que el sistema de hipersueño es más ciencia ficción que posible realidad. Además, según los científicos, la preparación del viaje a Proxima Centauri b requeriría un sacrificio adicional por parte de los primeros viajeros. Así, en vez de entrar directamente en la nave, el plan sería aislar a estas personas en una localización remota a modo de comunidad durante un periodo de entre 70-80 años antes de que comience el viaje. Por lo tanto, lo más probable es que todos los voluntarios iniciales fallecieran y que solo la segunda generación fuera la que comenzara el viaje.
| Dilema Ético | Descripción del Impacto | Solución Propuesta en el Diseño |
|---|---|---|
| Confinamiento perpetuo | Generaciones nacerían y morirían sin conocer otro entorno más que la nave. | Hábitats internos diversificados (tropical, boreal) para simular la vida en la Tierra. |
| Consentimiento intergeneracional | Los descendientes no eligen participar en la misión; su destino es predeterminado. | Creación de una 'constitución interestelar' con derechos y un propósito de vida definido. |
| Sostenibilidad social y psicológica | Riesgo de conflictos, pérdida de propósito y degradación social a lo largo de los siglos. | Roles sociales, trabajos definidos y uso de IA para mantener la estructura social. |
| Diversidad genética | Una población inicial limitada podría llevar a problemas de endogamia. | Banco genético con miles de muestras y control de natalidad estricto. |
Ante todas estas circunstancias, ¿qué opinas sobre la posibilidad de viajar a Proxima Centauri b y convertirte en una de las personas que pongan la primera piedra en la colonización de otro planeta? ¿Crees que habría suficientes voluntarios para afrontar esta importante misión? Por otra parte, tampoco habría que descartar posibilidades inquietantes, como que, cuando la misión Chrysalis llegue al planeta, se lo encuentre ya colonizado debido a que, en esos 400 años, la humanidad haya descubierto una forma de viajar más rápido.