Ciencia

Los agujeros negros reúnen una masa descomunal en un único punto. En ningún otro lugar actúan campos gravitatorios tan potentes. Semejante fenómeno del universo merecía ser fotografiado, pero no ha sido hasta hace unos pocos años cuando por fin vimos directamente cómo son, más allá de su representación en películas de ciencia ficción sobre el espacio.

El programa Artemis de la NASA, que se espera que devuelva a los humanos a la Luna, no ha iniciado su andadura como esperábamos, tras reportarse la cancelación de unas pruebas clave para el desarrollo de esta aventura espacial.

Todavía tenemos mucho que descubrir y aprender de las estrellas. Astrónomos de todo el mundo indagan el cielo nocturno para descifrar algunos de los secretos de nuestra galaxia. Mientras el resto de mortales acostumbran a fijarse en el cielo en busca de nombres de estrellas curiosos, muchas de ellas bautizadas por acontecimientos históricos, personalidades, fenómenos naturales o la mitología griega entre otros motivos.

Contrario a la creencia común, más propia de película de ciencia ficción, no, Walt Disney no está criogenizado. El creador de Mickey Mouse y la factoría Disney murió en 1966 por un cáncer de pulmón, fue incinerado y sus restos enterrados en el panteón de la familia en Los Ángeles. Pero, ¿hay otros famosos congelado esperando a resucitar?

En julio de 1969, Armstrong y el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin descendieron a la superficie de la Luna y caminaron por esta durante dos horas y media en uno de los mayores hitos históricos, no solamente dentro de la carrera espacial. En poco tiempo, el hombre volverá a pisar la superficie lunar como parte de los objetivos del programa Artemis y tú podrás formar parte de la expedición.

¿Alguna vez te has preguntado cuál es la manera en la que los científicos calculan el peso de los planetas? Técnicamente lo correcto es hablar de masa y no de peso, ya que el peso de un objeto es variable según la intensidad del campo gravitatorio al que está sometido, sin embargo, su masa siempre es la misma. Veamos qué es lo que los investigadores y científicos tienen en cuenta para calcular la masa de un planeta.

¿Alguna vez has mirado al cielo nocturno y te has preguntado acerca de las constelaciones que adornan el firmamento? Desde la mítica Osa Mayor hasta la majestuosa Orión, las constelaciones han capturado la imaginación humana durante siglos. En este artículo, exploraremos las constelaciones más famosas y las historias fascinantes detrás de ellas.

Entre los mayores hitos de la humanidad en su carrera por viajar por el espacio, está la exploración de Marte. Todavía no hemos llegado a enviar humanos al Planeta Rojo —se prevé que los seres humanos pongan pie en su superficie en un par de décadas a lo sumo— pero son muchas las sondas y robots exploradores que sí han conseguido aterrizar en este planeta (o amartizar, como algunos prefieren definirlo).

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono (DARPA, por sus siglas en inglés), a través de las herramientas más vanguardistas que existen en el planeta e inversiones millonarias, tiene el cometido de crear tecnologías de uso militar que en ocasiones rozan los límites con lo que todavía consideramos ciencia ficción. Con más de 200 programas diferentes en el espectro de la ciencia y la ingeniería, DARPA frecuentemente tiene proyectos de lo más interesantes.

Este viernes 11 de marzo pasará cerca de la Tierra un asteroide que mide hasta medio kilómetro de diámetro y viaja a una velocidad superior a ocho kilómetros por cada segundo. Este cuerpo celeste ha sido clasificado por la NASA como “potencialmente peligroso”.

La carrera espacial hoy en día ya no es entre Estados Unidos y la Unión Soviética, sino entre empresas privadas que tratan de conquistar el negocio del turismo espacial. Entre ellas destacamos Virgin Galactic, la división de Virgin destinada a estos fines. La VSS Unity es su modelo de nave espacial más moderno, que, tras superar sus vuelos de prueba, comenzará a alojar a turistas espaciales con el suficiente dinero para un ticket.

El Nuevo Mundo es uno de los nombres históricos con el que los europeos denominaban al continente americano desde finales del siglo XV tras el descubrimiento de América en 1492. La financiación de gobiernos europeos promovió en la época el estudio de nuevas materias científicas, como la astronomía. Gracias a su estudio, se mejoraron los diversos problemas que se daban durante las travesías coloniales. Tanto es así que empezaron a tomar las estrellas más brillantes del cielo para determinar el rumbo a seguir en medio del océano.

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. comunicó a través de un video en la plataforma YouTube que planea patrullar la Luna extendiendo sus capacidades más allá de la órbita geoestacionaria.

Los vuelos al espacio hace tiempo que dejaron de ser asunto único de la NASA y otros países. Hoy en día las empresas privadas también preparan misiones y viajes al espacio en busca de un futuro turismo espacial para todos aquellos que lo puedan pagar.

Hace décadas que la comunidad científica sueña con conseguir la fusión nuclear. Un proceso que de lograrse podría convertirse en una fuente limpia y prácticamente infinita de energía. A lo largo de los años, laboratorios de todo el mundo trabajan para comprender cómo funciona este fenómeno y, sobre todo, cómo llevarlo a cabo para resolver nuestras necesidades energéticas.

El 21 de julio de 1969, cuando el hombre pisó por primera vez la Luna, no encontró allí a ningún habitante que les diera la bienvenida. A pesar de ello, en algunas ocasiones se ha creído que había vida en nuestro satélite, pero hasta ahora solo sabemos que existe vida en nuestro planeta y la encontramos en la gran mayoría de nuestra geografía, por muy extremas que sean sus condiciones ambientales.

La radiación o Efecto Cherenkov es una curiosa luz azulada que realmente es una radiación de tipo electromagnético producida por el paso de partículas en un medio a velocidades superiores a las de la luz en dicho medio.

Con la combinación perfecta de altitudes elevadas y cielos limpios, las islas Canarias son uno de los mejores lugares del mundo para la astronomía. Son múltiples los proyectos que se desarrollan en la isla de Tenerife, y uno de ellos, dedicado a la eliminación de residuos espaciales, ha recibido la autorización operativa tras meses de pruebas.

Si has oído hablar de Elon Musk y te gustan los viajes al espacio, entonces habrás oído hablar de SpaceX, un mega proyecto aeroespacial que está siendo el gran protagonista de esta clase de viajes de la mano del fundador de Tesla. Con ello, por su parte, también nació lo que se denominó como ‘Crew Dragon’, la cápsula para la misión que se lleva a cabo desde la nave del Dragon 2. Pero, ¿cómo es y qué consiste?

Seguro que alguna vez te has percatado de ello, pero no obtuviste respuesta: ¿Te has dado cuenta de que siempre ves la misma cara de la Luna? ¿Sabes por qué se da así y de esta manera? Y es que el lado visible de nuestro satélite es muy diferente del que no podemos observar desde la Tierra. A lo largo del tiempo han surgido diferentes teorías, pero la más reciente es la que cobra todo el sentido.

El Telescopio Espacial James Webb, también conocido como Webb o JWST, es un observatorio espacial de alta capacidad diseñado para revolucionar campos de la astronomía que van desde la formación de estrellas hasta la evolución de galaxias y desde las primeras galaxias del universo hasta las propiedades de los sistemas planetarios. Hoy por fin ha mostrado sus primeras imágenes captadas.

La red de satélites Starlink de SpaceX, que ofrece Internet desde el espacio, empezó a operar el año pasado en varios países del mundo y en enero 2022 llegó finalmente a España. Ahora la empresa espacial del empresario multimillonario Elon Musk se ha encontrado con uno de sus primeros enemigos en uno de sus lanzamientos recientes de satélites: las tormentas geomagnéticas.

La misión de la NASA en Marte continúa su curso, pero ya se comienza a pensar en una de sus fases finales, la del envío de muestras con destino a la Tierra para su estudio en nuestro planeta. El proceso que se seguirá ya ha salido a la luz como última fase teórica, es de lo más curioso y será todo un hito nunca visto con anterioridad en la carrera espacial.

Si nos paramos a pensar en un elemento de la tabla periódica que nos pudiera hacer ricos, seguramente muchos llegaríamos a la misma conclusión: el oro. No en vano, el material dorado es utilizado como respaldo del sistema monetario en la mayoría de economías mundiales, necesitando de una cantidad de oro que garantice la emisión de monedas y billetes. Sin embargo, no es —ni de lejos— el material más valioso del mundo.

Ser astronauta es un trabajo de alto riesgo. Requiere de una gran estabilidad mental a la vez que se necesitan conocimientos especializados y muy buena forma física. La NASA es una de las agencias espaciales con más prestigio, pero pese a la cantidad de profesionales que forman parte de esta organización, a lo largo de la historia ha habido varias misiones que han sido un completo fracaso. Lo cierto es que pasaron muchos años para que los ojos del mundo volvieran a fijarse en una misión espacial estadounidense. Los lanzamientos de la Crew Dragon de SpaceX, no solamente han significado el regreso de Estados Unidos al espacio, también es la representación de la participación de una empresa privada en este tipo de operaciones. Hagamos un repaso por algunos de los peores errores de lanzamiento de la historia espacial.

Ingenieros del MIT han logrado desarrollar un nuevo material ultrafino tan ligero como el plástico a la vez que su resistencia supera la del acero. Cualidades que, a priori, nos recuerdan al grafeno, ese supermaterial que ha demostrado valer para casi todo.

Los científicos están analizando con gran detalle la atmósfera de uno de los planetas más inhóspitos que se conocen en la actualidad. Se trata del exoplaneta WASP-189b situado a 322 años luz del planeta Tierra. Un exoplaneta al que los astrónomos han bautizado como un “Júpiter caliente”, un gigante gaseoso que orbita cerca de su estrella anfitriona.

Estudios recientes han informado del descubrimiento de lagos subterráneos de agua líquida debajo de los casquetes polares de Marte. Sin embargo, otros estudios afirman que podría tratarse de un espejismo y que no existe lago alguno. Ahora, llegan dos nuevos estudios que alimentan este debate llegando a conclusiones opuestas.

El 2021 marcó un antes y un después en la exploración espacial. Desde hace tiempo que ha quedado claro que los vuelos al espacio no son únicamente competencia de la NASA. Las empresas privadas como SpaceX también preparan misiones y viajes aeroespaciales. La carrera espacial ha vuelto y la exploración lunar liderará este 2022 con varios países detrás de enviar naves reutilizables construidas por SpaceX, Boeing y Blue Origin que, finalmente pueden alcanzar la órbita. Mientras tanto, agencias espaciales como la Organización de Investigación Espacial de la India y el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea están entrando en el juego extraplanetario. Estos son algunos de los grandes eventos espaciales que se van a dar en 2022.

Actualmente muy pocas personas saben a qué huele el espacio. Como es obvio respirar en el espacio es imposible para cualquier ser humano, pero cuando los astronautas vuelven a la Estación Espacial Internacional (ISS) algunos de los compuestos se adhieren a sus trajes. Vamos a ver a qué huele el espacio según algunos astronautas y la propia NASA.

No es ningún secreto que necesitamos más materiales sostenibles si queremos ayudar al planeta. Grandes empresas ya han retirado los plásticos de un solo uso de sus productos para reducir el impacto y amenaza de contaminar cada rincón de la Tierra, especialmente los mares que suele ser el destino final de muchos de ellos. Los materiales bioderivados son una de las opciones potenciales, pero deben tener un coste económico que no incremente significativamente el precio final.

Desde que se encontró el primer exoplaneta en 1992 se han cartografiado más de 4.000. Aunque en su momento supuso un gran hallazgo, hoy en día descubrir mundos más allá del sistema estelar próximo a la Tierra es algo más habitual. La NASA ha llegado a descubrir 700 exoplanetas en un solo estudio. Sin embargo, aún no se ha confirmado la existencia de lunas fuera de nuestro sistema solar, aunque los investigadores podrían haber encontrado una nueva candidata a luna extrasolar.

Durante más de 25 años los científicos han tratado de resolver un misterio que podría haber sido resuelto gracias a un nuevo estudio dirigido por Andrew Steele, de la Carnegie Institution for Science que sugiere que los signos de vida antigua de un meteorito marciano pueden deberse a procesos geoquímicos.

Si nos fijamos en los anillos de Saturno, vemos que presentan una forma aplanada debido a la fuerza centrífuga ejercida por los materiales que hay alrededor de él. El Sol, en los primeros momentos del Sistema Solar, también contaba con anillos a su alrededor. Y esto influye en por qué la Tierra no es más grande.

Los agujeros negros son los protagonistas de cientos de ensayos científicos. Su carácter enigmático los ha hecho protagonistas de muchas películas de ciencia ficción sobre el espacio. Poco a poco los astrónomos han ido desvelando sus misterios llegando a conclusiones como que en la Vía Láctea hay entre hay entre diez y mil millones de objetos cósmicos difíciles de detectar y cuantificar. A pesar de esta dificultad, un grupo de astrónomos ha logrado crear el mayor mapa visual con 25.000 agujeros negros supermasivos.

Un equipo de astrónomos que estudian exoplanetas lejanos encontró uno que, al parecer, se asemeja mucho a la forma de una pelota de fútbol americano. El equipo sospecha que la curiosa forma del planeta puede ser causada por las intensas fuerzas de marea de su estrella principal.